Es klingt verrückt.
Aber Hunderte von Menschen in China sehen es jedes Jahr. Keine wirbelnden Farben. Kein geometrischer Trippiness. Keine pulsierenden Wände. Nur… kleine Leute. Hunderte davon. Winzige Elfen, Clowns oder Zwerge, die an Stuhlbeinen hochkrabbeln oder in Suppenschüsseln tauchen. Sie zwinkern. Sie necken. Sie sind hyperreal, dreidimensional und völlig unecht.
Das ist kein Volksmärchen mehr. Es handelt sich um ein medizinisches Syndrom.
Der Übeltäter ist ein bestimmter Pilz. Lanmaoa asiatica. Sie wächst bei Kiefern in der Provinz Yunnan und Teilen der nördlichen Philippinen. Es schmeckt gut, das ist das Problem. Die Leute essen es ungekocht. Sie denken, sie würden zu Abend essen. Zwölf Stunden später setzt das Liliputaner-Syndrom ein.
„Es klingt so unmöglich“, gibt Colin Domnauer zu.
Domnauer war gerade Student, als er davon hörte. Er beschloss, den „Pilzwahnsinn“ zu seiner gesamten Doktorarbeit zu machen. Jetzt Forscher an der University of Utah. Er ging nach China. Er ging auf die Philippinen. Er stellte fest, dass die westliche Wissenschaft die Halluzinationen als Mythos oder soziales Handeln abgetan hatte. Ein Bewältigungsmechanismus, sagten sie. Keine Chemie.
Domnauer war anderer Meinung. Er fand DNA, die bewies, dass hinter den Berichten auf zwei verschiedenen Kontinenten dieselbe Art steckte. Gleicher Pilz. Gleicher seltsamer Effekt.
Der Liliput-Effekt
Nehmen wir an, Sie essen ein rohes Stück L. asiatica heute. Hier ist, was passiert.
Erste. Nichts. Etwa einen halben Tag lang. Es kann sein, dass Ihnen ein wenig mulmig wird. Ungefähr fünfzig Prozent der Opfer bekommen Magenprobleme, obwohl Domnauer anmerkt, dass die Daten nicht perfekt sind, weil niemand seine Ernährung wirklich genau genug verfolgt hat, um sagen zu können, ob der Pilz die Übelkeit verursacht hat oder ob es das andere Zeug im Eintopf war.
Dann kommt die Müdigkeit. Du gerätst ins Delirium. Schwach.
Dann. Die Gäste kommen.
Es sind keine vagen Formen. Sie werden gerendert. Leuchtend gefärbt. Ausführlich. Sie interagieren mit dem Raum. In einem Bericht wurde von Kobolden gesprochen, die von Löffeln abtauchten. Ein anderer sagte, sie seien unter Türen hindurchgekrochen. Sie fühlen sich real genug, um eine Reaktion hervorzurufen, meist Belustigung oder leichte Verärgerung. Gelegentlich Angst, aber meistens nur Verrücktheit.
Warum ist das wichtig? Weil die Wissenschaft keine Ahnung hat, was es verursacht. Wir haben keine Verbindung identifiziert. Keine chemische Struktur abgebildet. Nur eine konsistente Reihe von Symptomen bei Hunderten von Krankenhauspatienten in Yunnan. In einer Studie mit vierhundert Fällen? Neunzig Prozent meldeten die kleinen Leute. Das ist eine hohe Korrelation für einen „Mythos“.
Die Halluzinationen dauern Tage. Keine Stunden. Tage. Noch? Keine Todesfälle. In den Krankenhausberichten wurde kein Organversagen verzeichnet. Physiologisch. Es scheint harmlos. Das fühlt sich für mich falsch an. Etwas, das den visuellen Kortex drei Tage lang neu verkabelt, sollte etwas kosten. Oder vielleicht bin ich durch meine eigenen begrenzten Chemiekenntnisse voreingenommen.
Von Experten ignoriert
Warum dauerte das Studium Jahrzehnte?
Wissenschaftler in Papua-Neuguinea hörten davon bereits in den 1930er Jahren. Bevor wir überhaupt wussten, dass Psilocybin existiert. Aber niemand hat das Gelände isoliert. Vielleicht fehlte die Technik. Vielleicht haben sie nicht genau genug hingeschaut. Oder vielleicht. Nur vielleicht. Sie konnten sich nicht um winzige Feen kümmern. Es fühlte sich zu fantasiebasiert an, um biologisch zu sein. Also taten sie es als „soziales Handeln“ ab. Menschen benutzen Pilze als Vorwand, um sich zu benehmen. Ein Sündenbock.
Es ist faule Wissenschaft. Abweisend, gewiss.
Domnauer ging zum Yunnan-Markt. Er fragte die Einheimischen: „Welches lässt Sie kleine Leute sehen?“
Sie zeigten.
Er hat sie gekauft. Er nahm sie mit nach Hause. Er hat sie geordnet. Sie waren alle Lanmaoa asiatica. Eine Art. Verantwortlich für dieses globale Mysterium.
Die Kultur dort ist nicht mystisch. Es gibt kein Ritual. Kein Schrein für die Pilzgötter. Den Leuten gefällt einfach, wie es schmeckt. Sie wissen, dass es einem Kopfzerbrechen bereiten kann, wenn man es nicht richtig kocht. Also? Sie essen es immer noch. Es ist einfach ein Teil des Lebens dort. Ein eigenartiges Risiko.
Diese Akzeptanz verwirrte Domnauer zunächst. Hier im Westen. Wir behandeln Halluzinogene als heilig oder gefährlich. In Yunnan. Es handelt sich lediglich um ein Abendessen mit einem Hauch von Halluzinationen, falls Ihnen ein Fehler unterläuft.
Eine Smoker Gun
Der wahre Beweis kam von den Philippinen.
Vor zwei Jahren. Berichte aus den nördlichen Philippinen spiegelten genau die chinesischen Geschichten wider. Dieselben kleinen Leute. Gleicher Zeitpunkt. Gleicher Unterkochkontext. Wurde aber nie untersucht. Hatte sich niemand die DNA angeschaut?
Domnauer ging dorthin. Waldwandern. Feuchtigkeit ohne Ende. Suche nach einem bestimmten Pilz im Unterholz. Es war ein langer Weg. Wenn er sie dort nicht gefunden hätte? Dann könnte es sich nur um ein lokales Phänomen handeln. Wenn in zwei unabhängigen Kulturen dasselbe Symptom auftritt, deutet dies auf eine gemeinsame biologische Ursache und nicht nur auf eine gemeinsame Wahnvorstellung hin.
Er war am letzten Tag dort.
