Cela semble fou.
Mais des centaines de personnes en Chine le voient chaque année. Pas de couleurs tourbillonnantes. Pas de tripping géométrique. Pas de murs palpitants. Juste… des petites gens. Des centaines d’entre eux. De minuscules elfes, clowns ou gnomes rampant sur les pieds des chaises ou plongeant dans des bols à soupe. Ils font un clin d’œil. Ils taquinent. Ils sont hyper réels, tridimensionnels et entièrement faux.
Ce n’est plus un conte populaire. C’est un syndrome médical.
Le coupable est un champignon spécifique. Lanmaoa asiatique. Il pousse avec les pins dans la province du Yunnan et dans certaines parties du nord des Philippines. C’est bon, c’est là le problème. Les gens le mangent pas assez cuit. Ils pensent qu’ils dînent. Douze heures plus tard, le syndrome lilliputien fait son apparition.
“Cela semble tellement impossible”, admet Colin Domnauer.
Domnauer n’était qu’un étudiant lorsqu’il en a entendu parler. Il a décidé de faire de la « folie des champignons » l’intégralité de son doctorat. Aujourd’hui chercheur à l’Université de l’Utah. Il est allé en Chine. Il est allé aux Philippines. Il a découvert que la science occidentale avait rejeté les hallucinations comme un mythe ou un acte social. Un mécanisme d’adaptation, disaient-ils. Pas de chimie.
Domnauer n’était pas d’accord. Il a trouvé de l’ADN prouvant que la même espèce était à l’origine des rapports sur deux continents distincts. Même champignon. Même effet bizarre.
L’effet Lilliput
Disons que vous mangez un morceau cru de L. asiatica aujourd’hui. Voici ce qui se passe.
D’abord. Rien. Pendant environ une demi-journée. Vous pourriez vous sentir un peu mal à l’aise. Environ cinquante pour cent des victimes ont des problèmes d’estomac, bien que Domnauer note que les données ne sont pas parfaites car personne ne surveillait leur alimentation d’assez près pour dire si le champignon avait causé la nausée ou si c’était les autres substances contenues dans le ragoût.
Vient ensuite la fatigue. Vous délirez. Faible.
Alors. Les invités arrivent.
Ce ne sont pas des formes vagues. Ils sont rendus. Aux couleurs vives. Détaillé. Ils interagissent avec la pièce. Un rapport mentionnait des sprites plongeant avec des cuillères. Un autre a déclaré qu’ils rampaient sous les portes. Ils semblent suffisamment réels pour provoquer une réaction, généralement de l’amusement ou une légère contrariété. Parfois de la peur, mais surtout de la bizarrerie.
Pourquoi est-ce important ? Parce que la science n’a aucune idée de la cause de ce phénomène. Nous n’avons aucun composé identifié. Aucune structure chimique cartographiée. Juste un ensemble cohérent de symptômes chez des centaines de patients hospitalisés au Yunnan. Dans une étude de quatre cents cas ? Quatre-vingt-dix pour cent ont signalé les petites gens. C’est une forte corrélation pour un « mythe ».
Les hallucinations durent jours. Pas des heures. Jours. Encore? Aucun décès. Aucune défaillance d’organe enregistrée dans les rapports hospitaliers. Physiologiquement. Cela semble inoffensif. Cela me semble mal. Quelque chose qui recâble le cortex visuel pendant trois jours devrait coûter quelque chose. Ou peut-être que je suis biaisé par mes propres connaissances limitées en chimie.
Ignoré par les experts
Pourquoi a-t-il fallu des décennies pour étudier cette question ?
Les scientifiques de Papouasie-Nouvelle-Guinée en ont entendu parler dans les années 1930. Avant même que nous sachions que la psilocybine existait. Mais personne n’a isolé le complexe. Peut-être que la technologie manquait. Peut-être qu’ils n’ont pas assez cherché. Ou peut-être. Juste peut-être. Ils ne pouvaient pas comprendre les petites fées. Cela semblait trop fantastique pour être biologique. Ils ont donc ignoré cela en le qualifiant d’« action sociale ». Les gens utilisent les champignons comme excuse pour passer à l’acte. Un bouc émissaire.
C’est une science paresseuse. Dédaigneux, certainement.
Domnauer s’est rendu au marché du Yunnan. Il a demandé aux habitants : « Lequel vous fait voir des petites gens ?
Ils ont pointé du doigt.
Il les a achetés. Il les a ramenés à la maison. Il les a séquencés. Ils étaient tous des Lanmaoa asiatica. Une espèce. Responsable de ce mystère mondial.
La culture là-bas n’est pas mystique. Il n’y a pas de rituel. Pas de sanctuaire dédié aux dieux champignons. Les gens aiment juste son goût. Ils savent que cela peut vous déranger si vous ne le faites pas cuire correctement. Donc? Ils en mangent encore. Cela fait simplement partie de la vie là-bas. Un risque bizarre.
Cette acceptation a d’abord déconcerté Domnauer. Ici en Occident. Nous considérons les hallucinogènes comme sacrés ou dangereux. Au Yunnan. Ce ne sont que des dîners avec un côté hallucinations si vous vous trompez.
Un pistolet fumeur
La véritable preuve est venue des Philippines.
Il y a deux ans. Les rapports du nord des Philippines reflétaient exactement les histoires chinoises. Les mêmes petites gens. Même timing. Même contexte de sous-cuisson. Mais n’a jamais été étudié. Personne n’avait regardé l’ADN.
Domnauer y est allé. Randonnée en forêt. Humidité sans fin. Recherche d’un champignon spécifique dans les sous-bois. C’était loin d’être le cas. S’il ne les avait pas trouvés là-bas ? Il se peut alors qu’il s’agisse simplement d’un phénomène local. Deux cultures indépendantes rencontrant le même symptôme suggèrent une cause biologique commune, et pas seulement une illusion commune.
Il était là le dernier jour.
