Los titulares gritan colapso. Los ecosistemas están colapsando, los mares están subiendo y el clima extremo se está convirtiendo en la nueva normalidad. Los líderes mundiales parecen atrapados en un bucle de demoras, ignorando la creciente evidencia de que las emisiones de gases de efecto invernadero están agravando riesgos que ya no podemos afrontar.
Sin embargo, mire más de cerca. Detrás de la fatalidad, se está produciendo un cambio.
En su nuevo libro A pesar de todo, el periodista Fred Pearce sostiene que no estamos condenados. Recorre los últimos cuarenta años de historia ambiental, destacando una transición verde que se está acelerando, si no siempre a la velocidad de la ciencia. La era de los combustibles fósiles no ha terminado y las emisiones de carbono siguen siendo obstinadamente altas. Pero el impulso ha cambiado.
Pearce, cuyo trabajo ahora está preseleccionado para el Premio Trivedi de Libros Científicos de la Royal Society 2025, se sentó a discutir por qué el optimismo no es solo una esperanza ingenua: es una herramienta necesaria.
El apetito por las soluciones
Durante años, la narrativa fue binaria: o todo es inútil o eres parte del problema. Pearce detecta un cambio. La gente está cansada de la parálisis. Quieren saber qué funciona realmente.
“Necesitamos que los pesimistas señalen los problemas”, dice Pearce. “Necesitamos que los optimistas encuentren algunas soluciones”.
Rechaza la idea de que debamos elegir entre la desesperación y la negación. El término medio es la acción. Implica tanto decisiones personales como presión estratégica sobre los gobiernos. También implica abrazar la tecnología.
“Algunas personas piensan que las soluciones tecnológicas son malas”, señala. “Destaco que son buenos”.
Hace treinta años, en la Cumbre de la Tierra, la energía renovable era un concepto de nicho. Las turbinas eólicas eran mástiles dispersos en California. La energía solar era demasiado cara para cualquier cosa que no fuera satélites y coches eléctricos. Hoy en día, esas mismas tecnologías dominan. El progreso no es lo suficientemente rápido. Los niveles de CO2 son estables, no disminuyen. Es posible que hayamos superado algunos puntos de inflexión. Pero la trayectoria ha cambiado.
Reconstrucción: Dejemos que la naturaleza lo arregle
Uno de los argumentos más convincentes del libro de Pearce es el de dar un paso atrás. Llevamos siglos intentando gestionar la naturaleza como un jardín, podando y controlando cada elemento. Este enfoque muchas veces fracasa.
La naturaleza es mejor para repararse a sí misma.
En algunas partes de Europa y América del Norte se están abandonando tierras agrícolas. Cuando los humanos se van, la vida regresa. No se parece al pasado preindustrial que romantizamos. Parece una evolución en tiempo real. Los bosques vuelven a crecer. Las especies se adaptan.
“La naturaleza se rehace constantemente”, explica Pearce.
Esto no significa que debamos abandonar toda administración. Los Países Bajos aprendieron esto de la manera más difícil con un gran proyecto de reconstrucción que terminó con la muerte masiva de animales porque los planificadores no tuvieron en cuenta completamente el caos ecológico. Pero la lección central sigue siendo: dar espacio a la naturaleza para evolucionar.
Necesitamos dejar de intentar regresar a un pasado “perfeccionado”. Eso nunca existió. En cambio, dejamos que la naturaleza encuentre su propio equilibrio. Es un desastre. Es impredecible. Pero funciona.
“No estamos reconstruyendo la naturaleza cuando intentamos [cultivar] un jardín para volver a algún tipo de pasado [perfeccionado]… pero podemos darle espacio a la naturaleza para que evolucione”.
La bomba demográfica se está desactivando
El miedo a la superpoblación ha perseguido al ambientalismo durante décadas. En la década de 1980, la “bomba demográfica” era la preocupación central. Las conferencias de la ONU se centraron en el control de la fertilidad, a menudo a través de medios coercitivos como la política de hijo único de China. La lógica era simple: más gente significa más destrucción.
Pearce sostiene que el miedo ha sido reemplazado por los hechos.
Las tasas de fertilidad se han reducido a la mitad a nivel mundial. En la mayor parte del mundo, se encuentran cerca de niveles de reemplazo. ¿Por qué? Las mujeres reciben educación. Tienen carreras. Tienen derechos reproductivos. Los avances médicos significan que menos niños sobreviven hasta la edad adulta, por lo que los padres optan por tener menos.
“La bomba demográfica está siendo desactivada”, afirma Pearce.
Hay un impulso residual (la población sigue creciendo ligeramente) pero la curva exponencial se ha aplanado. Ya no nos duplicamos cada treinta años.
Este cambio está impulsado por una revolución feminista. A medida que las mujeres ganan capacidad de acción, el tamaño de las familias se reduce. Pearce advierte contra el “enfoque de Elon Musk” de intentar revertir esta tendencia. Esto no sólo es moralmente incorrecto sino también económicamente tonto. El verdadero problema no es la cantidad de personas en el Sur Global. Es el consumo en el Norte Global.
“Ahora tenemos una bomba de consumo más que una población”, afirma.
Desigualdad y costo de vida
Si la superpoblación es una pista falsa, la desigualdad es una bomba de tiempo. La brecha entre los ultrarricos y todos los demás se está ampliando. Esto no sólo es injusto; es desestabilizador.
Cuando Pearce era joven, se suponía que la desigualdad disminuiría. Las políticas de ayuda se basaron en esa esperanza. Desde la década de 1980, esa narrativa se ha derrumbado. La política giró hacia la desregulación y la acumulación de riqueza.
“La creciente desigualdad socava nuestra capacidad para gestionar problemas globales graves como el cambio climático”, argumenta Pearce.
Crea tensión política. Alimenta la inestabilidad. Y distrae la atención de las soluciones.
Cerrar la brecha no requiere destruir el planeta. Un nivel de vida razonable para todos es técnicamente factible. Requiere mejor tecnología. Requiere elevar el nivel de los pobres y reducir las riquezas obscenas del 1% superior.
“Estamos en un mundo donde estamos en gran medida [a cargo] de lo que sucede”, señala Pearce. “Tenemos nuestras propias sensibilidades. Y no está mal que [queramos] [intervenir] a veces”.
El punto de inflexión renovable
La última pieza del rompecabezas es la energía. La reacción política contra las energías renovables se está desvaneciendo. En Estados Unidos, la negación persiste y hay un impulso para volver a los combustibles fósiles. Pero en el resto del mundo la situación ha cambiado.
China, a pesar de su antigua dependencia del carbón, ahora está reduciendo el costo de la energía renovable. La energía solar es más barata que los combustibles fósiles en la mayoría de los contextos. Es más rápido de instalar. No se necesitan enormes centrales eléctricas; Puedes atornillar paneles a los techos.
Desde aldeas remotas de África hasta megaciudades de la India, la energía solar se está expandiendo.
“También es más rápido de instalar”, señala Pearce. “No es necesario construir una [central eléctrica] enorme, puedes hacerlo en [pedazos] y en pedazos”.
Los problemas con la red persisten. Hay desafíos con el almacenamiento y la distribución. Pero el argumento económico es irresistible. Las energías renovables están ganando no por altruismo, sino porque son más baratas.
El camino por delante
Llegamos tarde en este caso. Pearce lo admite. Estamos retrasados. El clima está cambiando más rápido de lo que permiten nuestras políticas.
Pero también estamos en el caso.
La tecnología existe. Los incentivos económicos se alinean. La naturaleza se está recuperando donde la dejamos. Y las presiones demográficas que alguna vez parecieron insuperables se han aliviado.
No será fácil. Necesitamos abordar la desigualdad. Necesitamos apoyar a los pobres. Necesitamos aceptar que la naturaleza no tendrá el aspecto que queremos.
Pero podemos abrir puertas medio cerradas. Podemos elegir actuar.
La alternativa no es sólo mala. Es innecesario.
