El volcán Hayli Gubbi de Etiopía entró en erupción el 23 de noviembre por primera vez en la historia, enviando columnas de ceniza a través del Cuerno de África e interrumpiendo los viajes aéreos en lugares tan lejanos como Pakistán y la India. La erupción, que alcanzó una altura de 14 km (8,7 millas), cesó el 28 de noviembre, pero su impacto en las comunidades locales sigue siendo significativo.
Primera erupción en milenios
La última erupción conocida del volcán ocurrió hace aproximadamente 12.000 años, al final de la última edad de hielo. Esto hace que el acontecimiento actual no tenga precedentes históricos en la observación moderna. El momento es sorprendente porque muchos de los volcanes activos de Etiopía no han sido monitoreados de cerca, lo que significa que este tipo de evento podría volver a ocurrir sin previo aviso.
Impacto y respuesta local
Las aldeas del distrito de Afdera quedaron cubiertas de ceniza, afectando viviendas y ganado. Se enviaron equipos médicos móviles de la región de Afar para brindar ayuda a las comunidades afectadas. A pesar de la interrupción, hasta el momento no se han reportado víctimas mortales, aunque aún se está evaluando el alcance total de los daños.
Espacio aéreo regional perturbado
La nube de cenizas se desplazó hacia el este, provocando cancelaciones temporales de vuelos en Pakistán, el norte de la India y, finalmente, avanzando hacia China. Esto resalta el potencial de que las erupciones volcánicas en una región afecten rápidamente las redes de transporte globales.
El paisaje volcánico de Etiopía
Etiopía alberga alrededor de 50 volcanes activos, según Atalay Ayele, sismólogo de la Universidad de Addis Abeba. Estos volcanes son capaces de tener actividad repentina y, aunque no hubo pronósticos científicos antes de la erupción de Hayli Gubbi, los lugareños informaron haber visto humo en los días previos al evento. Esto sugiere que la observación local a veces puede proporcionar señales de alerta temprana incluso sin sistemas de seguimiento avanzados.
Actividad volcánica reciente en Etiopía
La erupción de Hayli Gubbi se produce tras una mayor actividad en Erta Ale, otro volcán etíope con un lago de lava persistente, que emitió una densa nube negra en julio. La combinación de estos eventos subraya las volátiles condiciones geológicas en la región de Afar.
La erupción de Hayli Gubbi sirve como recordatorio de que incluso los volcanes inactivos pueden reactivarse después de miles de años, y que un seguimiento exhaustivo es crucial para mitigar los riesgos en las regiones volcánicamente activas.
