Né Stanley Gayetzby à Philadelphie le 2 février 1927, Stan Getz ne jouait pas seulement du saxophone. Il a réinventé ce à quoi cela pouvait ressembler. Au moment de sa mort à Malibu le 6 juin 1991, il était déjà devenu un incontournable culturel. Son style était léger. Presque fantomatique. Les critiques l’ont qualifié d’éthéré. Les fans l’ont simplement qualifié de fluide.
Cela a commencé par l’influence. Getz a étudié Lester Young. Il a absorbé l’esthétique du cool jazz avant même que le terme ne devienne un mot à la mode dans l’industrie. Il ne s’agissait pas de souffler fort. C’était une question de souffle. À propos de l’espace.
Sa grande percée a eu lieu à la fin des années 1940. Il a rejoint le deuxième troupeau de Woody Herman. Là, il devient l’un des légendaires « Quatre Frères ». L’harmonie était serrée. L’énergie était électrique. Mais les lignes solo de Getz se démarquaient parce qu’elles ne criaient pas. Ils ont chuchoté.
Puis vinrent les années 1950. Le cool jazz a pris le dessus. Et Getz a dominé les sondages de popularité. Pourquoi? Parce qu’il a rendu l’improvisation complexe sans effort. Les auditeurs n’avaient pas besoin de travailler pour apprécier sa musique. Ça a juste coulé.
Mais le véritable changement s’est produit plus tard. Au début des années 1960, Getz se tourne vers le sud. Vers le Brésil. Il a découvert la bossa nova. Un son rythmé et syncopé radicalement différent du swing ou du bebop standard. Il ne s’est pas contenté de l’adapter. Il l’a rendu américain.
Cette démarche l’a amené à un public plus large. Le succès commercial a suivi. Soudain, le jazz n’était plus réservé aux clubs underground. C’était à la radio. C’était dans les salons.
Comment a-t-il fait ? En mêlant la précision de ses premiers travaux à la chaleur des rythmes brésiliens. Le résultat était un son qui a défini une époque.
Quels artistes l’ont copié ? Beaucoup. Mais peu ont capturé ce mélange spécifique de mélancolie et de joie. Le ton de Getz est resté constant tout au long de sa carrière. Lumière. Aéré. Indubitable.
Aujourd’hui, lorsque vous entendez un solo de saxophone qui ressemble à une brise chaude, vous entendez l’héritage de Stanley Gayetzby. Stan Getz. L’homme qui a appris au jazz à respirer.
