Au début des années 1990, un groupe de professionnels de la santé a déclenché une révolution en remettant en question le statu quo. Ils ont soutenu que la médecine devrait s’éloigner de « l’intuition » et des opinions des médecins expérimentés – souvent appelées avec dérision « médecine basée sur l’éminence » – et s’appuyer plutôt sur des essais cliniques rigoureux. Ce concept, connu sous le nom de médecine fondée sur des preuves, s’est heurté à une résistance farouche de la part de ceux qui y voyaient une menace pour leur autonomie professionnelle.
Pourtant, l’histoire leur a donné raison. Aujourd’hui, les pratiques fondées sur des preuves sont considérées comme l’une des plus grandes réalisations de la science moderne, aux côtés de la découverte de l’anesthésie et de l’assainissement.
La crise actuelle de la déraison
Malgré le succès du mouvement fondé sur des preuves, nous assistons à une résurgence moderne du scepticisme à l’égard de la vérité scientifique. Depuis les dirigeants politiques qui considèrent le changement climatique comme une « arnaque », jusqu’au démantèlement des agences de santé et à l’affaiblissement de l’efficacité des vaccins, le paysage est de plus en plus dominé par les « faits alternatifs » et la désinformation. Au Royaume-Uni, par exemple, seulement 40 % de la population considère les informations scientifiques comme étant généralement fiables.
Cependant, il ne s’agit pas nécessairement d’un rejet soudain et global de la science. Il s’agit plutôt d’un revers dans un processus beaucoup plus long et continu d’intégration de la recherche dans le tissu de la vie quotidienne.
Le triomphe discret des données
Alors que les gros titres se concentrent sur le chaos, une tendance plus encourageante se dessine en arrière-plan. Les données probantes deviennent progressivement l’épine dorsale de divers secteurs :
- Éducation : En Angleterre, plus de 1,5 million d’enfants ont participé à des études visant à déterminer quelles méthodes d’enseignement, telles que la phonétique et le tutorat, améliorent réellement les résultats d’apprentissage. La plupart des chefs d’établissement s’appuient désormais sur la recherche pour prendre leurs décisions.
- Économie : Des recherches lauréates du prix Nobel ont démontré que les programmes de lutte contre la pauvreté peuvent être testés avec la même rigueur que les médicaments. Ces politiques fondées sur des données probantes ont eu un impact sur la vie d’au moins 850 millions de personnes.
- Technologie : L’avenir de l’information est façonné par l’IA. Récemment, les bailleurs de fonds scientifiques ont promis 126 millions de dollars pour des systèmes d’IA conçus pour synthétiser de grandes quantités de recherches, rendant ainsi des aperçus scientifiques rigoureux accessibles aux gouvernements et aux citoyens du monde entier.
Cinq stratégies pour défendre la rationalité
Face à une vague de désinformation, il est facile de se sentir impuissant. Cependant, la bataille pour la vérité peut être menée par des actions individuelles et systémiques.
1. Donnez la priorité aux faits plutôt qu’aux « vibrations »
La façon la plus simple de riposter est de modifier votre propre processus décisionnel. Au lieu de vous fier à vos intuitions ou aux tendances des médias sociaux, recherchez activement les preuves derrière une affirmation. Si une affirmation populaire manque de recherches crédibles pour la soutenir, traitez-la comme un non-sens.
2. Vérifier grâce à l’examen par les pairs
Lorsque vous évaluez une allégation scientifique, vérifiez si l’étude a été évaluée par des pairs. Même si l’examen par les pairs ne constitue pas une protection parfaite contre une science de mauvaise qualité, il constitue une première étape essentielle pour garantir que la recherche a été examinée par d’autres experts dans le domaine.
3. Utilisez les outils de recherche basés sur l’IA
Le volume de la littérature scientifique est écrasant. De nouveaux outils, tels que le moteur de recherche d’IA Consensus, peuvent vous aider à y parvenir en recherchant dans des bases de données des centaines de millions d’articles de recherche pour fournir des réponses résumées et fondées sur des preuves à des questions complexes.
4. Exigez une réforme de l’éducation
Au niveau systémique, les gouvernements doivent donner la priorité aux programmes de pensée critique dans les écoles. À une époque de désinformation généralisée, apprendre aux enfants à détecter les « conneries » et à évaluer les sources n’est plus une compétence facultative : c’est une nécessité civique.
5. Pratiquez l’humilité intellectuelle
La science consiste rarement à fournir des certitudes absolues et immuables ; c’est un processus de raffinement, d’incertitude et de correction constants. Nous devons nous éloigner du pouvoir de séduction des « histoires simples » (par exemple, « Ça a fonctionné pour moi ! » ) et plutôt adopter la nuance des données. Pour gagner la bataille culturelle, nous devons apprendre à raconter des histoires fascinantes de réussite et de progrès scientifiques.
La lutte entre l’évidence et la déraison n’est pas un conflit réglé ; la balance est actuellement en équilibre. L’orientation de l’avenir dépend de notre engagement collectif en faveur de la vérité.
Conclusion
Même si la désinformation constitue une menace importante pour la société moderne, le succès historique de la médecine factuelle prouve que la raison peut prévaloir. En exigeant de la rigueur, en utilisant les nouvelles technologies et en favorisant la pensée critique, nous pouvons garantir que la science reste une force directrice dans notre monde.
