Une éclipse solaire annulaire se produit aujourd’hui, 17 février, avec les vues les plus spectaculaires réservées à la population de manchots de l’Antarctique. Alors que les observateurs humains dans certaines régions d’Afrique australe et d’Amérique du Sud verront une éclipse partielle, l’effet complet de « l’anneau de feu » – où la lune passe entre le soleil et la Terre, laissant visible un anneau lumineux de lumière solaire – sera mieux observé dans les régions polaires méridionales reculées.
Qu’est-ce qui cause le « cercle de feu » ?
Contrairement à une éclipse solaire totale, où la Lune bloque complètement le Soleil, une éclipse annulaire se produit lorsque la Lune est plus éloignée de la Terre sur son orbite elliptique. Cette distance empêche une couverture complète, ce qui entraîne un halo circulaire saisissant autour du soleil. Le pic de cette éclipse se produit à 7 h 12 HNE (12 h 12 GMT).
Pourquoi c’est important
Les éclipses solaires sont des événements rares qui démontrent l’alignement précis de la Terre, de la Lune et du Soleil. Ils ont toujours joué un rôle important dans l’étude scientifique et la compréhension culturelle, tout en suscitant l’admiration des observateurs. Le fait que cet événement particulier soit en grande partie invisible pour les humains souligne à quel point notre planète reste relativement inexplorée – et comment les événements spatiaux se déroulent souvent loin des populations humaines.
Prochaine éclipse majeure
La prochaine éclipse solaire largement visible sera une éclipse solaire totale le 12 août 2026, offrant jusqu’à 2 minutes et 18 secondes d’obscurité totale au Groenland, à l’ouest de l’Islande et au nord de l’Espagne. Cet événement est idéalement programmé juste avant le pic de la pluie de météores des Perséides, promettant un spectacle céleste spectaculaire pour ceux qui se trouvent au bon endroit.
« Le timing de l’éclipse de 2026 avec les Perséides en fait un événement particulièrement passionnant pour l’astrotourisme », note la journaliste spatiale Daisy Dobrijevic, qui a couvert de nombreux événements célestes. “C’est une occasion rare d’assister consécutivement à deux phénomènes astronomiques majeurs.”
Si vous souhaitez planifier à l’avance, plusieurs croisières et lieux d’observation sont déjà annoncés pour l’événement 2026.
Cette éclipse rappelle la danse cosmique en cours au-dessus de nous, offrant un aperçu de l’immensité de l’espace et de l’équilibre délicat qui permet à la vie sur Terre de s’épanouir.
