Une étude récente de l’Université de Bilkent en Turquie suggère que les chats modifient instinctivement leur comportement vocal pour mieux communiquer avec les soignants masculins. Les chercheurs ont découvert que les félins miaulent beaucoup plus souvent lorsqu’ils saluent des hommes que des femmes, ce qui implique que les chats peuvent s’adapter aux différences dans la façon dont leurs propriétaires perçoivent et répondent à leurs besoins.
La recherche : comment les chats « ajustent » leur communication
L’étude, publiée dans la revue Ethology, a analysé des images d’interactions avec des propriétaires de chats. Les chercheurs ont demandé à 31 volontaires de filmer les 100 premières secondes de leur retour à la maison, capturant ainsi les interactions naturelles entre les chats et leurs soignants. Les résultats ont montré une tendance claire :
- Les chats miaulaient en moyenne 4,3 fois lorsqu’ils saluaient des hommes.
- Les chats miaulaient en moyenne seulement 1,8 fois lorsqu’ils saluaient des femmes.
Cette différence est restée constante même en tenant compte de facteurs tels que l’âge du chat, sa race ou le nombre d’autres animaux de compagnie dans le foyer. Les chercheurs ont conclu que le seul facteur fiable influençant la fréquence des miaulements était le sexe biologique du soignant.
Pourquoi c’est important : les différences entre les sexes dans l’interaction avec les animaux de compagnie
Les résultats mettent en évidence un aspect jusqu’alors non étudié de la communication homme-animal. Les hommes peuvent avoir besoin de signaux vocaux plus explicites pour reconnaître et répondre aux besoins de leurs chats, ce qui amène les animaux à miauler davantage, en particulier avec les propriétaires masculins.
Des recherches antérieures soutiennent cette idée : les soignantes ont tendance à s’engager dans davantage d’interactions verbales avec leurs chats et sont généralement meilleures pour interpréter les signaux félins. Cela suggère que les chats ne miaulent pas simplement vers les hommes davantage, mais ajustent leur comportement parce qu’ils ont appris que les hommes peuvent être moins sensibles aux signaux subtils.
Implications et recherches futures
L’étude soulève des questions sur la façon dont les animaux perçoivent les styles de communication humains. Si les chats adaptent leur comportement en fonction de la réaction de leurs propriétaires, cela suggère un niveau de flexibilité cognitive auparavant sous-estimé.
Des recherches plus approfondies pourraient explorer comment ces résultats s’appliquent à différentes espèces et cultures, ainsi que si les interactions précoces avec les soignants influencent le comportement vocal à long terme chez les chats. Pour l’instant, l’étude rappelle que même nos compagnons animaux les plus proches peuvent ajuster activement leurs stratégies de communication pour s’assurer d’être entendus.
