La transition mondiale vers l’énergie solaire s’accélère rapidement, entraînée par des réductions spectaculaires des coûts : les installations coûtent désormais 90 % de moins qu’il y a 15 ans et représentent plus de 80 % de la nouvelle capacité électrique mondiale. Alors que les conflits géopolitiques font grimper les prix du pétrole et du gaz, l’énergie solaire est devenue une alternative évidente pour de nombreux pays. Aujourd’hui, le Royaume-Uni se prépare à légaliser une nouvelle forme controversée d’énergie solaire : des kits « plug-in » DIY, qui devraient arriver dans les magasins d’ici quelques mois.
L’attrait du solaire rechargeable
Ces kits offrent une simplicité sans précédent. Les utilisateurs achètent des panneaux, les placent à la lumière du soleil et les branchent directement sur une prise murale – aucune installation professionnelle ni électricien n’est requis. La portabilité signifie également que vous pouvez les déplacer lorsque vous déménagez. La promesse est une énergie solaire moins chère et accessible à un plus grand nombre de personnes.
Mais est-ce réaliste ? Les installations solaires traditionnelles restent coûteuses. Un système de 4 kilowatts pour une maison moyenne au Royaume-Uni coûte environ 7 000 £, tandis que des systèmes similaires aux États-Unis coûtent environ 20 000 $. Ces coûts comprennent le montage professionnel, les travaux électriques et la connectivité au réseau pour revendre l’électricité excédentaire au service public.
Les kits plug-in, généralement d’environ 800 watts pour 400 £, visent à couvrir environ 20 % des besoins énergétiques d’une maison britannique moyenne. L’installation est gratuite car il suffit d’attacher le panneau à un balcon ou à un toit et de le brancher. Cependant, sans installation professionnelle, l’énergie excédentaire ne peut pas être revendue au réseau : elle alimente simplement la maison d’un voisin.
Adoption mondiale et impact potentiel
L’Allemagne ouvre la voie, avec plus d’un million de systèmes rechargeables enregistrés d’ici juillet 2023, totalisant 1,6 à 2,4 gigawatts de capacité. Bien qu’ils ne représentent qu’une petite fraction du mix énergétique global, ces systèmes peuvent réduire les factures individuelles et stimuler collectivement la production d’énergie renouvelable.
Jan Rosenow, de l’Université d’Oxford, suggère que l’adoption pourrait s’accélérer si les gouvernements continuent d’assouplir les réglementations. Aux États-Unis, l’Utah a légalisé l’énergie solaire rechargeable l’année dernière, tandis que d’autres États envisagent des mesures similaires. Bright Saver, une organisation à but non lucratif pro-solaire, estime que 24 millions de foyers américains pourraient adopter cette technologie d’ici 2035.
Les problèmes de sécurité
Malgré une adoption croissante, les experts mettent en garde contre les risques potentiels pour la sécurité. L’Institution of Engineering and Technology (IET) recommande de vérifier le câblage avant l’installation. Les dispositifs à courant résiduel (RCD) existants dans les boîtes à fusibles du Royaume-Uni peuvent ne pas gérer le flux de courant bidirectionnel, ce qui peut entraîner un dysfonctionnement.
Un autre problème est celui de « l’îlotage » lors des pannes de courant : si les kits enfichables continuent à produire de l’électricité, ils pourraient tromper le réseau, entraînant l’électrocution des agents de maintenance. L’IET souligne que les fabricants doivent prouver que leurs systèmes se comportent en toute sécurité dans toutes les conditions.
Le ministère britannique de la Sécurité énergétique et de Net Zero maintient que l’énergie solaire rechargeable est sans danger pour les circuits domestiques, et des études indépendantes sont en cours pour éclairer de nouvelles réglementations. Bright Saver affirme que l’inaction présente un risque plus grand, compte tenu du changement climatique et de la hausse des coûts de l’énergie ; les gens adopteront la technologie de toute façon, les gouvernements devraient donc donner la priorité à une mise en œuvre sûre.
“Le solaire est l’énergie la moins chère de la planète, point final. C’est en fait l’énergie la moins chère que l’humanité ait jamais produite”, affirme Cora Stryker de Bright Saver.
La croissance rapide de l’énergie solaire rechargeable soulève des questions légitimes sur la sécurité et la stabilité du réseau. La technologie offre une solution intéressante à la hausse des coûts de l’énergie, mais les régulateurs doivent veiller à ce que cela ne se fasse pas au détriment de la sécurité publique.
