Lors d’un événement céleste inhabituel, six planètes – Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne et Uranus – apparaîtront étroitement alignées dans le ciel nocturne en 2026, créant un « défilé planétaire » spectaculaire. Cet alignement offre une rare opportunité aux observateurs du ciel d’observer plusieurs mondes au cours d’une seule soirée, visibles peu après le coucher du soleil.
À quoi s’attendre : un alignement rare mais pas unique
Bien que ce ne soit pas un phénomène quotidien, les alignements planétaires se produisent avec une fréquence relative. Un alignement plus complet de sept planètes s’est produit en février 2025, bien que de tels événements restent rares. L’affichage de 2026 sera le plus frappant le 28 février pour de nombreux endroits, bien que la visibilité exacte varie selon la position géographique. Les grandes villes comme New York, Tokyo et Londres bénéficieront de conditions d’observation optimales aux alentours du 1er mars.
Pourquoi les planètes s’alignent : la planéité du système solaire
La raison pour laquelle ces planètes apparaissent en ligne n’est pas due à une force cosmique mystique, mais à un aspect fondamental de la formation du système solaire. Comme l’explique le Dr Becky Smethurst de la Royal Astronomical Society, les planètes orbitent à peu près sur le même plan plat. Ceci est le résultat du nuage de gaz original qui a donné naissance au Soleil et aux planètes qui tournent et s’aplatissent au fil du temps, comme une pâte à pizza étirée.
« Toutes les planètes gravitent sur le même plan plat… lorsque nous regardons le ciel nocturne, tous les objets du système solaire empruntent à peu près le même chemin. »
Cela signifie qu’ils ne s’alignent pas parfaitement sur leurs orbites, mais qu’ils se trouvent actuellement du même côté du Soleil.
Comment maximiser votre expérience visuelle
Pour avoir les meilleures chances de repérer le défilé, trouvez un endroit avec un horizon dégagé vers l’ouest. Mercure et Vénus seront les plus basses dans le ciel, tandis que Jupiter sera la plus brillante et la plus facile à localiser au-dessus des Gémeaux. Uranus sera visible en Taureau mais nécessite un équipement plus avancé.
Les astronomes recommandent de se préparer à une observation optimale des étoiles :
- Adaptation à l’obscurité : Passez 5 à 10 minutes dans l’obscurité avant de sortir pour permettre à vos yeux de s’adapter.
- Confort : Utilisez une couverture de pique-nique ou une chaise longue pour éviter les tensions cervicales.
- Lumière rouge : Si vous utilisez une application téléphonique, activez la fonction de lumière rouge pour préserver la vision nocturne.
- Habillez-vous chaudement : Même les températures douces peuvent sembler froides lorsque vous êtes à l’extérieur.
Au-delà du sommet : visibilité continue
Même si vous manquez l’alignement du pic, Vénus et Saturne resteront proches l’une de l’autre les 7 et 8 mars, ce qui vous offrira une autre chance de les observer. Le défilé rappelle la nature dynamique de notre système solaire et la beauté des événements célestes accessibles à tous avec un ciel dégagé et un peu de préparation.
En conclusion, le défilé planétaire de 2026 est un phénomène rare et magnifique qui met en évidence la physique simple derrière la structure de notre système solaire. Que vous utilisiez des jumelles, des télescopes ou simplement vos propres yeux, prendre le temps de vous préparer rendra l’expérience bien plus enrichissante.
