Rudal Polaris mengubah geometri perang nuklir. Sebelum adanya sistem ini, melakukan serangan balasan memerlukan silo atau pembom darat yang rentan dan dapat dicegat di landasan pacu. Polaris menggeser medan perang ke bawah air. Ini menjadi rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam (SLBM) pertama yang berhasil bagi Amerika Serikat, memecahkan mimpi buruk logistik yang mengganggu para ahli strategi sejak awal zaman atom.
Tapi ceritanya bukan hanya tentang Amerika. Dampak program ini menyebar ke seluruh Atlantik dan berdampak pada keamanan nasional Inggris selama dua dekade. Bagi Inggris, Polaris bukan sekadar senjata; itu adalah tulang punggung seluruh penangkal nuklir mereka. Inggris mengoperasikan sistem Polaris sepanjang tahun 1970an dan 1980an, mengendarai gelombang dengan kapal selam yang berfungsi sebagai platform peluncuran terapung dan tidak terlihat.
Mengapa Kapal Selam?
Rudal berbasis darat adalah target statis. Mereka duduk di lubang di tanah. Kapal selam bergerak. Mereka menghilang ke dalam biru tua. Mobilitas ini membuat mereka hampir mustahil untuk dilacak dengan tingkat kepastian apa pun. Jika kapal selam dapat menyerang dari mana saja di lautan, musuh tidak akan tahu ke mana harus membidik terlebih dahulu. Ini adalah konsep inti kehancuran yang saling menjamin. Anda tidak perlu memenangkan pertukaran. Anda hanya perlu menjamin bahwa Anda cukup bertahan untuk membalas.
Program Polaris memanfaatkan kenyataan ini. Dengan menanamkan rudal ke dalam kapal selam, Angkatan Laut AS menciptakan kemampuan serangan kedua yang kuat dan dapat bertahan. Rudal itu sendiri merupakan roket berbahan bakar padat dua tahap. Ini relatif sederhana dibandingkan dengan raksasa berbahan bakar cair di era sebelumnya. Bahan bakar padat berarti pesawat tersebut dapat siap diluncurkan dalam jangka waktu lama. Tidak diperlukan pengisian bahan bakar pra-peluncuran yang rumit. Tembak saja.
Koneksi Inggris
Inggris tidak hanya membeli rudal tersebut. Mereka menyewa kapal selam. AS menyediakan hulu ledak dan rudal Polaris. Inggris menyediakan kapal, awak kapal, dan strategi penempatan. Perjanjian ini, yang dikenal sebagai Perjanjian Penjualan Polaris, memungkinkan Inggris untuk mempertahankan penangkal nuklir yang independen tanpa harus mengeluarkan biaya industri yang besar untuk mengembangkan sistem pengirimannya sendiri dari awal.
Itu berhasil. Penyelesaian Krisis Rudal Kuba telah membuat takut para pembuat kebijakan di kedua negara Atlantik. Mereka membutuhkan cara untuk menjamin stabilitas. Pasukan berbasis kapal selam menyediakan hal itu. Hal ini menghilangkan tekanan “gunakan atau hilangkan” yang dihadapi sistem berbasis lahan. Jika perang dimulai, kapal selam tersebut dapat bertahan dari serangan awal dan kemudian meluncurkan muatannya beberapa jam atau hari kemudian.
Kapal selam Inggris, bagian dari Angkatan Laut Kerajaan, berpatroli di lautan. Mereka membawa rudal Polaris berujung nuklir. Konfigurasi ini berlangsung hingga akhir tahun 1980an. Ketika sistem ini akhirnya dihentikan, digantikan oleh sistem Trident. Tapi Polaris yang mengatur polanya. Hal ini membuktikan bahwa kapal selam bisa menjadi alat penangkal utama.
Realitas Teknis
Rudal Polaris, khususnya varian A3 yang digunakan AS, memiliki jangkauan sekitar 2.500 mil laut. Itu kira-kira 2.900 mil undang-undang. Untuk versi Inggris, jangkauannya sedikit berkurang karena kendala muatan, namun masih cukup untuk mencapai target utama di Uni Soviet dari tempat yang aman di Atlantik atau Pasifik.
Sistem panduan merupakan lompatan maju yang besar. Itu menggunakan sistem navigasi inersia yang diperbarui
Dari Polaris ke Poseidon: Evolusi Pencegahan Kapal Selam
Angkatan Laut AS tidak hanya tersandung pada era nuklir. Butuh empat tahun penelitian dan pengembangan tanpa henti untuk memperbaikinya. Pada tahun 1960, armada sudah siap. Kapal selam bertenaga nuklir mulai dikerahkan dengan kemampuan baru yang menakutkan: enam belas rudal Polaris per kapal.
Perangkat kerasnya sangat besar. Setiap rudal memiliki panjang 31 kaki dan diameter 4,5 kaki. Itu bukanlah muatan yang kecil. Mereka menggunakan dua tahap bahan bakar padat, andal dan siap pakai. Namun kisah sebenarnya terletak pada variannya. Angkatan Laut membangun tiga model berbeda, masing-masing dengan tujuan strategis berbeda.
Polaris A-1 adalah titik awalnya. Rudal ini memiliki jangkauan 1.400 mil dan membawa hulu ledak satu megaton. Itu cukup untuk menghapus sebuah kota. Lalu datanglah A-2. Jangkauannya sedikit lebih panjang, yaitu 1.700 mil, tapi masih satu megaton. Mengapa jangkauan itu penting? Karena kapal selam bisa berada lebih jauh dari garis pantai musuh, lebih aman dari deteksi.
A-3 adalah pengubah permainan. Itu tidak hanya berjalan lebih jauh. Rudal ini melaju dua kali lebih jauh dari A-1 dan mencapai sasaran sejauh 2.800 mil. Dan hal itu tidak hanya menghasilkan satu bom saja. Rudal ini membawa tiga hulu ledak terpisah, masing-masing berbobot 200 kiloton. Tiga sasaran. Satu kapal selam. Tiga serangan.
“A-3 mampu mengirimkan tiga hulu ledak 200 kiloton pada jarak 2.800 mil.”
Ini bukan hanya tentang kehancuran. Itu tentang kemampuan bertahan hidup dan penetrasi. Uni Soviet mengetahui hal ini. Dan mereka mulai membangun pertahanan.
Chevaline: Mengakali Tirai Besi
Inggris melihat tulisan di dinding. Pada tahun 1969, mereka mengadopsi Polaris A-3. Tapi mereka tidak berhenti di situ. Mereka menyempurnakannya. Mereka menyebut sistem yang ditingkatkan itu Chevaline (secara teknis A-3TK).
Mengapa mengubah rudal yang berfungsi? Karena Uni Soviet semakin pintar. Pertahanan rudal balistik meningkat di sekitar Moskow. Umpan. jammer. Lapisan kebisingan elektronik dirancang untuk membingungkan hulu ledak yang masuk. Chevaline bukan sekadar rudal. Itu adalah teka-teki yang dirancang agar tidak dapat dipecahkan oleh radar.
Hulu ledak umpan melayang di samping hulu ledak asli. Jammer elektronik menjerit statis ke langit. Tujuannya bukan sekedar memukul. Itu untuk membuat musuh menyia-nyiakan pertahanannya pada hantu.
Era Trisula Dimulai
Tetapi bahkan Chevaline pun memiliki tanggal kedaluwarsa. Pada tahun 1980, Inggris mengambil langkah tegas. Mereka mengumumkan rencana untuk mengganti seluruh pasukan Polaris. Penggantinya? SLBM Trident.
Trident bukanlah pengganti Polaris. Itu adalah sebuah evolusi. Sebuah standar baru. Era baru. Tahun 1990-an akan membawa rudal-rudal ini ke dalam layanan, meneruskan warisan siluman dan jangkauannya.
Era Polaris telah berakhir. Era Poseidon dimulai di AS antara tahun 1971 dan 1978. Poseidon membawa muatannya sendiri, jangkauannya sendiri. Namun prinsip dasarnya tetap sama. Sembunyikan di bawah air. Serang dari mana saja. Memastikan
