Jauh di bagian atas atmosfer Mars, sesuatu yang tidak terduga sedang memeras plasma.
Pesawat luar angkasa MAVEN NASA menangkapnya. Fenomena tersebut disebut efek Zwan-Wolf. Secara historis, ini hanyalah benda magnetosfer Bumi. Partikel bermuatan terdorong keluar dari tabung fluks seperti pasta gigi dari tabung yang bengkok. Tapi sekarang kami punya bukti bahwa hal itu juga mengubah bentuk langit Mars.
Dr Christopher Fowler di West Virginia University melihatnya pertama kali. Atau lebih tepatnya. Dia melihat sebuah kesalahan.
“Saat menyelidiki data MAVEN, saya tiba-tiba melihat beberapa perubahan aneh.”
Dia tidak terlalu memikirkannya. Kenapa dia harus melakukannya. Efek ini belum pernah didokumentasikan dalam atmosfer planet. Hanya perisai magnetis yang mengelilingi planet ini.
Efek Zwan-Wolf terjadi pada tahun 1976. Bumi memilikinya. Mars tidak. Mars tidak memiliki medan magnet global. Hal ini membuat interaksi planet dengan matahari menjadi sangat berbeda. Angin matahari langsung menghantam Planet Merah. Ini menginduksi magnetosfer yang sebenarnya tidak ada. Dan kemudian terkoyak oleh cuaca luar angkasa.
MAVEN menangkap salah satu peristiwa rip tersebut.
Data tersebut berasal dari kedalaman di bawah 200 kilometer. Di ionosfer. Lapisan itu penuh dengan partikel bermuatan. Biasanya efek Zwan-Wolf terlalu samar untuk terlihat. Instrumen MAVEN sangat presisi tetapi mereka melewatkannya pada saat-saat tenang. Lalu datanglah badai. Letusan matahari memperkuat tekanan tersebut. Tiba-tiba sinyalnya melonjak dari grafik.
Fowler dan timnya menggali lebih dalam. Mereka mengamati fluktuasi medan magnet. Mereka memeriksa pembacaan kepadatan partikel. Itu bukan suara sensor. Itu bukanlah kesalahan instrumental. Setelah mengesampingkan penjelasan yang membosankan, hanya satu pelaku yang cocok. Tabung pasta gigi.
Ini menjelaskan semua yang ada di data. Keanehannya. Paku. Perubahan mendadak dalam struktur magnet.
“Tidak ada yang menyangka bahwa efek ini bahkan bisa terjadi di atmosfer.”
Itu yang paling menarik. Artinya, model dunia tak bermagnet yang kita miliki kehilangan sebagian aspek fisikanya. Kita tidak tahu bagaimana Matahari mengubah dinamika di sana sebaik yang kita duga.
Apakah ini penting selain rasa ingin tahu murni. Ya. Cuaca luar angkasa merugikan perangkat keras. Mengetahui bagaimana atmosfer bergerak selama peristiwa tekanan ini membantu melindungi aset di darat atau di orbit. Hal ini juga berlaku pada Venus. Bahkan Titan.
Pengamatan seperti ini menyoroti bagaimana peristiwa cuaca luar angkasa yang besar menyebabkan perubahan lingkungan di sekitar Planet Merah.
Dr Shannon Kari. Penyelidik utama. Dia mencatat bahwa tim MAVEN terus menemukan hubungan tersembunyi antara bintang kita dan planet yang ingin kita kunjungi. Studi ini mengenai Nature Communications minggu ini. Datanya ada di sana. Goyangan itu nyata.
Pertanyaannya bukan lagi tentang Mars. Ini terjadi di tempat lain yang medan magnetnya hilang. Dan dimana angin matahari menang.
- CM Fowler dkk. ₂₀₂₆. Deteksi efek Zwan-Wolf di ionosfer Mars. Nat Commun ₁₇. $₂₂₄; doi: 10,1₀3₈/s4146₇-0₂6-7₂₂₅₁-₉
Jadi atmosfernya lebih cair dari apa yang kita bayangkan. Yg mudah dipengaruhi. Tidak dapat diprediksi. Sama seperti cuaca itu sendiri.
Apa lagi yang tersembunyi di statis. 📡
