Hal ini terjadi dalam bayang-bayang sejarah kuno. Lagi dan lagi.
Sebuah tim peneliti menemukannya di Suriah. Rentan. Rusak. Seorang bayi, baru berusia beberapa bulan.
Bayi ini hidup sekitar 6.000 tahun yang lalu di Mesopotamia. Dimakamkan di Tell Brak. Salah satu kota paling awal di dunia. Temuan ini menunjukkan sesuatu yang buruk telah terjadi di sini. Salah satu kasus pelecehan anak tertua yang diketahui. Mungkin yang pertama dari Timur Tengah.
Mengapa? Jawabannya terletak pada kotoran.
Tim tersebut memperkirakan sisa-sisa tersebut antara tahun 4200 dan sekitar 3900 SM. Perkembangan gigi menempatkan usia enam hingga sembilan bulan. Hanya bayi. Kemudian luka-luka itu muncul.
Empat tulang rusuk patah di dekat tulang dada.
Pertumbuhan tidak normal pada tulang paha kanan.
Lesi aktif pada kedua sisi tengkorak.
“Tulang rusuk tidak boleh patah” pada anak kecil seperti itu.
Aleksandra Grzegorska dari Universitas Warsawa mengatakan hal itu jelas. Pada orang dewasa? Tentu. Mungkin kecelakaan mobil. Mungkin perkelahian. Tapi bayi? Itu berarti pelecehan. Kekuatan yang kuat. Berulang-ulang. Bukan kecelakaan.
Kecelakaan meninggalkan bekas yang berbeda-beda. Ini tidak cocok.
Tim Grzegorska, yang menerbitkan di International Journal of Osteoarchaeo logy pada tanggal 21 Mei, memeriksa setiap sudut pandang lainnya. Apakah itu terjadi saat lahir? Tidak mungkin. Patah tulang tersebut sembuh dalam beberapa minggu. Apakah penyakit menyebabkannya? Mereka melihat batuk tuberkulosis. Curang. Rakhitis. Tidak. Tanahnya subur. Sinar matahari berlimpah. Makanan segar ada. Kepadatan tulangnya setara dengan rekan-rekan sehat lainnya. Ini bukan penyakit. Itu adalah trauma.
Untuk membuktikan bahwa hal tersebut tidak normal bagi komunitas tersebut, mereka menggali lebih dalam. Secara harfiah.
Bayi itu berada di kuburan anak-anak di dalam distrik bengkel. Anak-anak lain dimakamkan di sana. Dengan tulang rusuk yang cukup terpelihara untuk melihat kerusakan? Tak satu pun dari mereka mengalami patah tulang seperti ini. Bayi ini adalah orang asing. Sendirian dalam penderitaan.
Jadi apa yang terjadi?
“Kekerasan yang disebabkan oleh pengasuh” adalah istilah klinisnya. Dingin. Terpisah. Ini digunakan karena mereka tidak dapat menyebutkan nama pelakunya. Niat tidak mungkin dijabarkan dari debu.
“Kami tidak ingin saling tuding” kata Grzegorska. Adil. Di Mesopotamia kuno, membesarkan anak merupakan upaya kelompok. Bibi. Sepupu. Tetangga. Bukan hanya orang tua. Pelecehan datang dari dalam lingkaran. Tapi dari siapa? Siapa tahu.
Bioarkeologi kekurangan saksi. Anda tidak bisa bertanya kepada tetangga apa yang terjadi. Anda tidak dapat memeriksa jaringan lunak apakah ada memar yang hilang ribuan tahun yang lalu. Hanya tulang yang tersisa. Dan tulang rusuknya menunjukkan tanda-tanda penyembuhan sebelum kematian.
Bayi itu selamat. Untuk beberapa waktu. Lalu tidak.
Konteks penting. Beritahu Brak sedang berubah. Berubah dari pemukiman menjadi kota sejati. Urbanisasi membawa stres. Jaringan kekerabatan terpecah karena tekanan. Dukungan keluarga besar? Mungkin hilang. Atau terlalu sibuk. Ketegangan dalam kehidupan pembangunan kota kemungkinan besar turut berperan. Nantinya, pergolakan perkotaan yang sama akan menyebabkan kematian massal akibat perang. Sekarang ukurannya lebih kecil. Lebih intim.
Kekerasan memasuki rumah sebelum memasuki alun-alun kota.
Seberapa sering hal ini terjadi di masa lalu? Jarang didokumentasikan. Kasus serupa kita temukan di Mesir. Perancis. Lithuania. Beberapa contoh di seluruh catatan.
Temuan ini menambah satu lagi wajah tanpa nama ke dalam daftar itu. Berusia enam hingga sembilan bulan. Tulang rusuk patah. Sembuh, lalu berhenti.
Ini meninggalkan pertanyaan-pertanyaan yang menggantung di udara. Kami tahu bahwa itu terjadi. Kami curiga mengapa. Kota berubah. Orang-orang berjuang.
Kami masih bertanya-tanya apakah keadaan sudah benar-benar berubah sejak saat itu.
