Ottantotto. Questo è un numero difficile.
Se lo studi, potresti trovare degli schemi. Potresti incontrare cacciatori o orsi. Ma il cielo stesso non si divide naturalmente in piccole scatole ordinate. Le stelle sono sparse casualmente su uno sfondo nero. Gli ordini provengono da noi. Viene dalla burocrazia.
Nel 1922 intervenne l’Unione Astronomica Internazionale (IAU). Avevano bisogno di fermare il caos. Culture diverse hanno nomi di stelle diversi. Diversi astronomi tracciano linee diverse. E’ molto disordinato.
Ecco perché l’Unione Astronomica Internazionale ha creato un elenco ufficiale. Hanno scelto 88 costellazioni. N. 87. N. 90. 88.
Ma nominarli è solo metà della battaglia.
Anche la IAU ha tracciato i confini. Hanno diviso l’intera sfera celeste in 88 parti diverse. Non ci sono lacune. Non ci sono sovrapposizioni. Ogni stella, ogni cometa, ogni galassia lontana cade in una di queste regioni.
come hanno fatto?
Hanno usato una griglia.
In particolare, vengono utilizzate le linee di ascensione retta e le linee di declinazione. Pensa a questi come equivalenti celesti della latitudine e longitudine della Terra. L’ascensione retta va da est a ovest. La declinazione si estende da nord a sud. I confini delle costellazioni seguono queste linee matematiche.
Ciò significa che la forma della costellazione non è sempre bella. Non sono necessariamente gli animali o gli eroi che ricordiamo dall’infanzia. Le costellazioni divennero zone geometriche. Questo è il pezzo di terra nel cielo.
Perché è importante?
Perché senza questi confini l’astronomia sarebbe impraticabile. Se non sappiamo quale “quartiere” è una galassia, non possiamo catalogarla. Se due telescopi pensano di osservare la stessa area, ma in realtà puntano verso aree diverse, non riescono a coordinare le loro osservazioni.
88 costellazioni sono più che storie. Sono coordinate. Sono il sistema di archiviazione dell’universo.
Una decisione dell’Unione Astronomica Internazionale nel 1922 bloccò il cielo. Ha trasformato la notte caotica in una mappa. Una mappa con 88 regioni. Una mappa con il nome e la posizione di ogni punto.
Alzi lo sguardo. Le stelle non si muovono. I confini non cambiano lo stesso. La mappa esiste ancora.
