Juli 2026 brak niet alleen records. Het heeft ze gewist.
Delen van Groot-Brittannië beleefden in juli hun allereerste regenloze maand. Dit is geen kleine anomalie. Het is een duidelijke indicator van de ernst van de droogte die het land in zijn greep heeft. Het Met Office noemde het ‘werkelijk uitzonderlijk’. Engeland en Wales beleefden de droogste juli in 1900 jaar. De hitte was extreem. De zonneschijn was ononderbroken.
Rainfall vertelt het waargebeurde horrorverhaal. Zuid-Engeland had gemiddeld een erbarmelijke 1,5 millimeter. Dat is twee procent van het gemiddelde. Wat de context betreft: de basislijn voor de periode 1991-220 verwacht doorgaans veel meer. Ondertussen lagen de temperaturen 3,2°C boven de norm.
Eeuwenlange droge perioden op belangrijke locaties doorbreken
Kijk naar Londen. Kew Gardens heeft een Met Office-weerstation. Sinds het begin van de metingen in 1873 is er in juli nog nooit sprake geweest van nul meetbare regenval. Dat gebeurde in 2026.
Heathrow Airport vertelt een nog grimmiger verhaal. De site, die sinds 1948 werd gemonitord, registreerde 42 opeenvolgende dagen zonder een enkele druppel. Dat is een nieuw record. De streak gaat door.
In de buurt van Reading was de situatie in Stratfield Mortimer absoluut. Geen regenval. Voor het eerst in de geschiedenis van het dorp. Wokingham, de nabijgelegen marktstad, kwam voorbij met een verwaarloosbare 0,1 mm.
Stephen Burt van de Universiteit van Reading verwoordde het duidelijk:
“Sommige delen van het Reading-gebied bleven de hele kalendermaand zonder gemeten regenval… de enige keer dat dit is gebeurd sinds het begin van consistente lokale gegevens in 1858.”
Bijna 170 jaar geschiedenis, en de droogte bereikte uiteindelijk nul.
Welke regio’s worden het meest getroffen door deze historische droogte?
De droge periode was niet geïsoleerd. Uit voorlopige gegevens van New Scientist blijkt dat op ten minste twintig MetOffice-stations in Zuid-Engeland voor het eerst in de geschiedenis geen regen is geregistreerd in juli.
Dit omvat een enorme geografische spreiding. Je kijkt naar:
-Lincolnshire
– Dorset
– Kent
– Groot-Londen
– Essex
-Monmouthshire
– Surrey
– Eiland Wight
– Oost-Sussex
-Hereford & Worcester
– Hampshire
Zelfs Noord-Londen was niet immuun. Ben Masschelein-Rodgers runt een privéstation nabij Hampstead Heath. Hij registreert gegevens sinds 2009. Hij zegt dat juli 2029 zijn eerste maand was zonder meetbare regen. Zijn 17-jarige reeks komt overeen met MetOffice-gegevens die teruggaan tot 1871 voor die zone.
Welke impact heeft deze droogte op de infrastructuur en de landbouw?
Meer dan de helft van Engeland verkeert nu officieel in droogte. Heel Wales is ook inbegrepen. Het landschap kleurt geel. Door het hele land woeden bosbranden. Boeren waarschuwen voor dreigende oogsttekorten.
De rimpeleffecten troffen verder naar het noorden het vasteland van Europa in.
In Hongarije en Roemenië daalde het rivierpeil aan de Donau zo laag dat exploitanten gedwongen werden kernreactoren te sluiten. Voor koeling is water nodig. Geen water betekent geen stroom.
De Rijn in Duitsland kende soortgelijke problemen. Lage waterstanden beperkten het scheepvaartverkeer. Toeleveringsketens kraken onder het gewicht van de verminderde watercapaciteit.
Waarom wordt dit steeds erger? Omdat het klimaat verandert. Maar op dit moment is de directe realiteit droge aarde en lege rivieren. De hitte is niet gebroken. De regen is niet teruggekeerd. We wachten op de volgende druppel, maar tot nu toe is er alleen maar stof.
