De Hayli Gubbi-vulkaan in Ethiopië barstte op 23 november voor het eerst in de geschiedenis uit, waardoor aspluimen over de Hoorn van Afrika werden gestuurd en het vliegverkeer tot in Pakistan en India werd verstoord. De uitbarsting, die een hoogte van 14 kilometer bereikte, is sinds 28 november gestopt, maar de impact op lokale gemeenschappen blijft aanzienlijk.
Eerste uitbarsting in millennia
De laatst bekende uitbarsting van de vulkaan vond ongeveer 12.000 jaar geleden plaats, aan het einde van de laatste ijstijd. Dit maakt de huidige gebeurtenis historisch ongekend in de moderne observatie. De timing is opvallend omdat veel van de actieve vulkanen in Ethiopië niet nauwlettend in de gaten zijn gehouden, wat betekent dat dit soort gebeurtenissen zich zonder waarschuwing opnieuw kunnen voordoen.
Lokale impact en respons
Dorpen in het Afdera-district raakten bedekt met as, waardoor huizen en vee werden aangetast. Mobiele medische teams uit de Afar-regio werden uitgezonden om hulp te bieden aan de getroffen gemeenschappen. Ondanks de verstoring zijn er tot nu toe geen dodelijke slachtoffers gemeld, hoewel de volledige omvang van de schade nog wordt beoordeeld.
Regionaal luchtruim verstoord
De aswolk dreef naar het oosten en veroorzaakte tijdelijke annuleringen van vluchten in Pakistan, Noord-India en uiteindelijk richting China. Dit benadrukt het potentieel dat vulkaanuitbarstingen in één regio snel de mondiale transportnetwerken kunnen beïnvloeden.
Het vulkanische landschap van Ethiopië
Ethiopië herbergt ongeveer 50 actieve vulkanen, volgens Atalay Ayele, een seismoloog aan de Universiteit van Addis Ababa. Deze vulkanen zijn in staat tot plotselinge activiteit, en hoewel er geen wetenschappelijke voorspellingen aan de uitbarsting van Hayli Gubbi voorafgingen, meldden de lokale bewoners dat ze rook hadden gezien in de dagen voorafgaand aan de gebeurtenis. Dit suggereert dat lokale observatie soms vroege waarschuwingssignalen kan geven, zelfs zonder geavanceerde monitoringsystemen.
Recente vulkanische activiteit in Ethiopië
De uitbarsting van Hayli Gubbi volgt op de toegenomen activiteit bij Erta Ale, een andere Ethiopische vulkaan met een hardnekkig lavameer, dat in juli een dichte zwarte wolk uitstraalde. De combinatie van deze gebeurtenissen onderstreept de vluchtige geologische omstandigheden in de Afar-regio.
De uitbarsting van Hayli Gubbi herinnert ons eraan dat zelfs slapende vulkanen na duizenden jaren opnieuw kunnen activeren, en dat alomvattende monitoring cruciaal is voor het beperken van de risico’s in vulkanisch actieve gebieden.
