De hitte is nog steeds aan de gang. Het weigert los te laten. Europa is net klaar met bakken onder een hittegolf aan het begin van de zomer en nu zijn de branden gearriveerd.
Paniek in de Pyreneeën
Ruim 10.000 mensen. Dat is het aantal tot nu toe. De autoriteiten in Zuid-Frankrijk roepen duizenden mensen op om hun huizen in de uitlopers bij de Spaanse grens te verlaten.
Het is slecht. Erger dan slecht.
De brand, gecentreerd in Trévillach, vlakbij Perpignan, heeft al 4.600 hectare in beslag genomen – meer dan 11.000 hectare struikgewas en lucht. Lokale prefect Pierre Regnault de la Moite bevestigde de cijfers op X, maar de officiële statistieken weerspiegelen de angst niet.
De omstandigheden verslechteren, zei minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nunez vandaag op TF1. De strijd is begonnen. Opnieuw.
Wind is hier de vijand. Sterke windstoten zorgen ervoor dat het vuur niet alleen brandt, maar ook springt. Het vindt nieuwe zuurstof en nieuwe brandstof met angstaanjagende snelheid.
“Het kwam binnen 300 meter van de huizen.”
Patrice uit Trévillach vertelde AFP dat de snelheid van dit alles verbluffend was. Niet snel, gewoon plotseling. Grenzend aan paniek, gaf hij toe. Je ziet een muur van vlammen richting je oprit scheuren en je denkt niet aan materiële schade, maar aan rennen.
De race verandert van koers
Zelfs de Tour de France is niet immuun.
De derde etappe eindigt in Les Angles, midden in de gevarenzone van Pyrénées-Orientales. Het begint in de Spaanse Granollers en slingert 196 km richting de finish, maar niemand wil daar op dit moment drukte. Hulpvoertuigen hebben ruimte nodig om te ademen en te rijden.
Racedirecteur Christian Prudhomme noemde het eenvoudige wiskunde. Uitzonderlijke brand vraagt om uitzonderlijke maatregelen.
Hij vraagt toeschouwers om weg te blijven van de laatste 40 km. Geen fans langs de rand. Geen foto-opnamen die de route blokkeren.
De teamcolonne? Terugbrengen tot een minimum. Houd de wegen vrij. Is het kijken naar de renners belangrijker dan het redden van huizen? Waarschijnlijk niet, en daarom voelt het verzoek minder als een suggestie en meer als een vraag naar veiligheid.
Niemand weet of de wind maandagmiddag gaat liggen. De brand heeft al kilometers land in beslag genomen. De komende 48 uur zullen beslissen of de evacués terug mogen naar hun dorpen of dat ze op zoek gaan naar nieuwe dorpen.
Het is nu een spel van de verschroeide aarde. En de spelers zijn niet de fietsers. 🚨🔥
