De vraag naar thuiszorg stijgt enorm, gedreven door een vergrijzende bevolking en een onwil onder senioren om naar voorzieningen voor begeleid wonen te verhuizen. Een ernstig tekort aan arbeidskrachten in de thuiszorgsector zorgt er echter voor dat veel mensen – zowel ouderen als gehandicapten – moeite hebben om de ondersteuning te krijgen die ze nodig hebben.
De voorkeur voor ouder worden op zijn plaats
Tientallen jaren lang hebben onderzoeken consequent aangetoond dat de meeste oudere volwassenen er de voorkeur aan geven zo lang mogelijk in hun eigen huis te blijven wonen. Deze voorkeur is niet louter sentimenteel; het weerspiegelt een verlangen naar onafhankelijkheid, vertrouwdheid en controle over hun dagelijks leven. Of het nu gaat om het herstellen van een ziekenhuisopname, het omgaan met chronische ziekten of het aanpassen aan het leven na het verlies van een partner, de overgrote meerderheid wil institutionele zorg vermijden.
De druk op het systeem
Deze voorkeur zorgt voor een enorme druk op de thuiszorgsector, die nu al te maken heeft met een ernstig tekort aan gekwalificeerde zorgverleners. Het probleem is niet een gebrek aan behoefte; het is een gebrek aan arbeidskrachten. Naarmate de bevolking ouder wordt, zal de vraag naar hulp in huis met taken als medicatiebeheer, baden, koken en vervoer alleen maar toenemen.
Een kapot model?
Dr. Madeline Sterling, directeur van het Initiative on Home Care Work van Cornell University, beschrijft de huidige situatie als een ‘crisis’. Het systeem functioneert niet goed voor alle betrokkenen – niet voor de patiënten, hun families of de zorgverleners zelf. Dit duidt op fundamentele problemen met de financiering, arbeidsomstandigheden en rekrutering in de thuiszorgsector.
De toenemende druk op de thuiszorg wijst op een systemisch onvermogen om degenen die op hun plek ouder willen worden adequaat te ondersteunen, waardoor individuen en gezinnen moeilijke keuzes moeten maken.
De toekomst van de langdurige zorg zal afhangen van de aanpak van deze crisis, waarbij ervoor moet worden gezorgd dat kwaliteitsvolle ondersteuning thuis toegankelijk en duurzaam is voor een groeiende bevolking.
