Pokrywa lodowa Antarktyki osiągnęła swój roczny szczyt 17 września 2025 r., ale utrzymuje się na historycznie niskim poziomie. Dane z satelitów Obserwatorium Ziemi NASA potwierdzają, że maksymalny zasięg lodu w 2025 r. będzie trzecim najniższym od 47 lat obserwacji satelitarnych. Oznacza to znaczącą zmianę w zachowaniu lodu Antarktyki, które od dziesięcioleci oscyluje wokół średniego poziomu.
Dlaczego lód morski Antarktyki ma znaczenie
Lód morski Antarktyki odgrywa kluczową rolę w regulacji globalnego klimatu i wspiera unikalny ekosystem. W przeciwieństwie do Arktyki, która jest oceanem otoczonym lądem, Antarktyda jest kontynentem otoczonym otwartą wodą. Pozwala to na bardziej dynamiczny cykl sezonowy, w którym lód silnie rozszerza się zimą i gwałtownie cofa się latem.
Lód wpływa na klimat poprzez odbijanie światła słonecznego, reguluje prądy oceaniczne poprzez zamarzanie i rozmrażanie oraz wpływa na pogodę na półkuli południowej. Przetrwanie gatunków takich jak pingwiny, foki i kryl zależy od przewidywalnych warunków lodowych.
Niedawne zmniejszenie rozmiaru
Przez wiele lat lód morski Antarktyki nie wykazywał wyraźnego, długoterminowego spadku, w przeciwieństwie do Arktyki. Jednak od 2016 r. poziom lodu stale spada, osiągając niespotykany dotąd poziom. Maksymalny zasięg lodu tej zimy osiągnął 6,88 miliona mil kwadratowych (17,81 miliona kilometrów kwadratowych), czyli prawie 348 000 mil kwadratowych (900 000 kilometrów kwadratowych) poniżej średniej z lat 1981–2010.
Trend ten oznacza odejście od dziesięcioleci stosunkowo stabilnego zasięgu lodu na Antarktydzie. Naukowcy przypisują to złożonemu współdziałaniu czynników, w tym temperatury oceanu, cyrkulacji atmosferycznej i naturalnej zmienności klimatu.
Co to oznacza?
Przyspieszająca utrata lodu morskiego na Antarktydzie rodzi ważne pytania dotyczące stabilności ekosystemu Oceanu Południowego. Chociaż dokładne przyczyny są nadal badane, zmiana ta uwydatnia wrażliwość regionów polarnych na zmiany klimatyczne.
Antarktyda nie jest odporna na globalne ocieplenie i ciągłe monitorowanie jest niezbędne do zrozumienia długoterminowych skutków tych zmian.
Dane potwierdzają, że nawet w regionach wcześniej uznawanych za stabilne skutki ocieplenia planety stają się teraz wyraźnie widoczne.
