Osiemdziesiąt osiem. To trudna liczba.
Jeśli przyjrzysz się uważnie, znajdziesz w nim wzory. Możesz spotkać myśliwych lub niedźwiedzie. Ale samo niebo nie jest podzielone na schludne małe komórki. Gwiazdy są losowo rozrzucone na czarnym tle. Zamówienie pochodzi od nas. Wynika to z biurokracji.
W 1922 r. interweniowała Międzynarodowa Unia Astronomiczna (IAU). Musieli zatrzymać chaos. Gwiazdy są różnie nazywane w różnych kulturach. Różni astronomowie wyznaczają różne granice. To bardzo mylące.
Właśnie dlatego Międzynarodowa Unia Astronomiczna stworzyła oficjalną listę. Wybrali 88 konstelacji. Nie 87. Nie 90. 88.
Ale nazwanie ich to tylko połowa sukcesu.
IAU również wyznaczyła granice. Podzielili całą sferę niebieską na 88 różnych części. Brak spacji. Nie ma żadnych nakładek. Każda gwiazda, każda kometa, każda odległa galaktyka należy do jednego z tych regionów.
Jak oni to zrobili?
Użyli siatki.
W szczególności wykorzystano linie rektascencji i deklinacji. Wyobraź sobie niebiańskie odpowiedniki ziemskich szerokości i długości geograficznych. Rektascensja przebiega ze wschodu na zachód. Deklinacja rozciąga się z północy na południe. Granice konstelacji przebiegają według tych matematycznych linii.
Oznacza to, że kształt konstelacji nie zawsze jest piękny. Niekoniecznie są to te same zwierzęta czy bohaterowie, których pamiętamy z dzieciństwa. Konstelacje stały się strefami geometrycznymi. Są to obszary lądu na niebie.
Dlaczego to jest ważne?
Bo bez tych granic astronomia stałaby się niemożliwa. Jeśli nie wiemy, w jakim „regionie” znajduje się dana galaktyka, nie możemy jej skatalogować. Jeśli dwa teleskopy myślą, że patrzą na ten sam obszar, ale w rzeczywistości wskazują w różnych kierunkach, nie mogą koordynować swoich obserwacji.
88 konstelacji to więcej niż historie. To są współrzędne. To system archiwizacji Wszechświata.
Decyzja Międzynarodowej Unii Astronomicznej z 1922 r. naprawiła niebo. Zmieniło chaotyczną noc w mapę. Mapa z 88 regionami. Mapa z nazwą i lokalizacją każdego punktu.
Patrzysz w górę. Gwiazdy się nie poruszają. Granice się nie zmieniają. Mapa nadal istnieje.
