Всё началось в церковных скамьях. До того как она стала бесспорной королевой соула, Арета Франклин была всего лишь подростком, певшей в детском gospel-хоре. Она не стала ждать. В 14 лет она выпустила свой первый gospel-альбом Sounds of Faith в 1956 году. Это очень молодой возраст. Даже по стандартам индустрии это поразительно.
Но поворотный момент наступил позже. В 1960 году Франклин совершила переход от сакральной к светской музыке. Она подписала контракт с Columbia Records в Нью-Йорке. Её дебютный сингл «Today I Sing the Blues» вышел в том же году. Это было началом. Не захватом рынка, а лишь стартом.
Её карьера по-настоящему пошла в гору после подписания контракта с Atlantic Records в 1966 году. Импульс нарастал. К концу десятилетия за ней закрепилось звание. Королева соула. Звание, заработанное благодаря десятилетиям gospel-корней и рискованному прыжку в светскую славу.