На протяжении десятилетий учёные предполагали существование тёмной материи — невидимого вещества, составляющего 27% Вселенной, — но прямых доказательств долгое время не было. Новое исследование предполагает, что гамма-лучи, зафиксированные в центре Млечного Пути, могут наконец предоставить эти доказательства. В случае подтверждения это станет знаковым открытием в астрофизике.
Вековой Поиск Тёмной Материи
Концепция тёмной материи возникла в 1930-х годах, когда астроном Фриц Цвикки обнаружил, что галактики вращаются быстрее, чем можно было бы объяснить их видимой массой. Это подразумевало наличие невидимой гравитационной силы, что привело к гипотезе о тёмной материи: веществе, которое взаимодействует гравитационно, но не излучает, не поглощает и не отражает свет. Несмотря на масштабные поиски с использованием наземных детекторов, космических телескопов и даже Большого адронного коллайдера, прямого обнаружения так и не было.
Сигналы Гамма-лучей Соответствуют Теоретическим Прогнозам для Тёмной Материи
Астрофизик Томонори Тотани из Токийского университета проанализировал данные космического гамма-телескопа Fermi от NASA и выявил паттерн гамма-лучей, соответствующий теоретическим прогнозам для излучения тёмной материи. Сигнал, по-видимому, согласуется со сферическим гало из тёмной материи, окружающим центр Галактики.
«Это может стать решающим прорывом в разгадке природы тёмной материи», — заявил Тотани.
Результаты, опубликованные в Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, указывают на то, что частицы тёмной материи могут быть примерно в 500 раз массивнее протонов. Если это так, то частицы, вероятно, будут аннигилировать при столкновении, высвобождая гамма-лучи и другие обнаруживаемые частицы.
Остающиеся Сомнения и Будущие Исследования
Несмотря на многообещающие результаты, они не являются окончательными. Другие астрофизические явления также могут производить аналогичные сигнатуры гамма-лучей. Чтобы укрепить утверждение, исследователям необходимо обнаружить сопоставимые сигналы в других регионах космоса, например, в карликовых галактиках.
Некоторые учёные остаются осторожными. Профессор Джастин Рид из Университета Суррея отмечает, что отсутствие аналогичных сигналов от карликовых галактик ставит под сомнение эти выводы. Профессор Кинва Ву из UCL подчёркивает, что экстраординарные заявления требуют экстраординарных доказательств, которых данный анализ пока не предоставил.
Что Это Означает
Потенциальное обнаружение гамма-лучей от тёмной материи представляет собой значительный шаг вперёд в понимании одной из величайших загадок Вселенной. Хотя требуется дальнейшая проверка, исследование поощряет продолжение изучения этой области. Поиск тёмной материи остаётся приоритетной целью в современной астрофизике, поскольку раскрытие её природы изменит наше представление о космосе.
