John Casal zemřel v březnu 1978. Bylo mu pouhých 42 let. Zabila ho rakovina plic způsobená dlouhodobým zvykem kouřit bez přestávky. Lékaři ho diagnostikovali v roce 1977. Od této chvíle začalo odpočítávání. Zbývá mu devět měsíců života.
Devět měsíců je dlouhá doba na to, aby herec přijal životní roli. Poslední Casalův film, Lovec jelenů, byl naplánován na vydání později v tomto roce. Byl to rozsáhlý epos z války ve Vietnamu. V hlavních rolích Robert De Niro a Meryl Streep. Kazal hrál roli Nicka. Tato role definovala jeho kariéru. A stal se jediným v jeho filmografii.
Premiéru neviděl. Neviděl přiznání. Zemřel dřív, než se svět dozvěděl, jak dobrý je.
Kazal nebyl hvězda. Nechtěl jím být. Byl to charakterní herec. Hrál padouchy, poražené, muže s tichou důstojností. Jeho tvář říkala vše. Nebylo potřeba dialogu.
Roh hojnosti měl být jeho velký zlom. A tak se také stalo. Ale tento okamžik mu chyběl. Ironie je hořká. Pracoval s těmi nejlepšími. Dal ze sebe to nejlepší. A pak byl pryč.
Jeho život byl krátký. Jeho vliv je dlouhodobý. Pamatujeme si ho za to, co za těch devět měsíců dokázal. A ne za to, čeho se mu nepodařilo dosáhnout.
“Byl to nejlepší charakterní herec své generace.”
Casalův příběh je tragický. Ale je také inspirativní. Dokázal, že velikost nevyžaduje dlouhou kariéru. Jedno dokonalé provedení stačí.
Tohle nám dal. V “Roh hojnosti”. Na obrazovce. V duchu.
Pořád o něm mluvíme. Stále sledujeme jeho filmy. Stále se divíme, čeho mohl dosáhnout. Kdyby jen žil. Jen kdybych byl zdravější. Kdyby jen byly šance jiné.
Ale šance nebyly stejné. Zemřel. Mladý. Je příliš brzy.
Toto je konec příběhu. Zbytek jsou jen ozvěny.
