Джон Козал помер у березні 1978 року. Йому було лише 42 роки. Його забрав рак легенів, викликаний багаторічною звичкою курити без перерви. Лікарі поставили йому діагноз у 1977 році. З цього моменту розпочався зворотний відлік. У нього лишилося дев’ять місяців життя.
Дев’ять місяців — це багато часу для актора, якщо на нього чекає роль всього життя. Фінальний фільм Казала, “Ріг достатку” (The Deer Hunter), мав вийти на екрани наприкінці того ж року. Це був масштабний епос про війну у В’єтнамі. У головних ролях знялися Роберт Де Ніро та Меріл Стріп. Козал виконав роль Ніка. Ця роль визначила його кар’єру. І стала єдиною у його фільмографії.
Він не побачив прем’єру. Він не побачив зізнання. Він помер, перш ніж світ дізнався, наскільки він був добрий.
Козал не був зіркою. Він не хотів їм бути. Він був актором характерних ролей. Він грав лиходіїв, невдах, чоловіків із тихою гідністю. Його обличчя говорило все. Діалоги були непотрібні.
“Ріг достатку” мав стати його великим проривом. Так і сталося. Але він пропустив цей момент. Іронія гірка. Він працював із найкращими. Він віддавав найкраще. А потім його не стало.
Його життя було коротким. Його вплив – довгий. Ми пам’ятаємо його через те, що він зробив за ці дев’ять місяців. А не через те, чого він не встиг досягти.
«Він був найкращим актором характерних ролей свого покоління».
Історія Козала трагічна. Але вона також надихає. Він довів, що велич не потрібна довга кар’єра. Достатньо одного досконалого виконання.
Він подарував нам це. У «Розі достатку». На екрані. На кшталт.
Ми, як і раніше, говоримо про нього. Ми, як і раніше, дивимося його фільми. Ми, як і раніше, запитуємо себе, чого він міг би досягти. Якби жив. Якби був здоровішим. Якби шанси були б іншими.
Але шанси були не такими. Він помер. Молодий. Надто рано.
Це кінець історії. Решта – лише відлуння.
