Dá se předpokládat, že šachy jsou středověkým vynálezem, vzhledem k přítomnosti rytířů, věží a královen. To však není pravda. Pravý původ této hry sahá až do Indie, kde se objevila kolem roku 300 našeho letopočtu. E.
Tato raná verze, známá jako Chaturanga, byla hra pro čtyři hráče. Jeho DNA je však ve hře, jak ji známe dnes, jasně vidět. Standardem zůstává 64 čtvercová deska. Figurky – představující Raju (krále), pěšce, loď, koně a střelce – jsou v souladu s jejich moderními protějšky. Pohyby? Stále rozpoznatelné.
Do roku 600 n. l. hra se přesunula do Persie, kde se jmenovala Chatrang. Odtud se vydala po Hedvábné stezce. Dostal se do Arábie a Byzance. Do Evropy se dostal pravděpodobně v 8. století díky maurské invazi do Španělska. Španělští kolonialisté jej následně přivezli do Ameriky, kde se rozšířil po kontinentech.
Regionální variace a měnící se pravidla
Jak se šachy šířily, změnilo se to. Geografie diktovala pravidla.
Byzantští hráči používali kulatou desku. Němečtí nadšenci deskových her ve 13. století upřednostňovali mřížku 12 x 8 se třemi dalšími kousky. Mezitím se ve východní Asii ze stejného indického kořene vyvinuly zcela odlišné vývojové linie.
V Číně hra Xiangqi používá na každém konci mřížku 5 x 9, která je rozdělena „příkopem“. Na desce jsou červené a zelené zóny. Hráči přesouvají figurky podél průsečíků mřížky. Cíl? Zaškrtněte figurku nejvyšší hodnosti – generála.
Japonská verze, Shogi, se hraje na mřížce 9 x 9. Každá strana ovládá 20 kusů. Všechny figurky jsou stejné barvy. Přátelé a cizí lidé se odlišují podle orientace. Zachycené figurky může jejich původní majitel vrátit do hry. Vzniká tak složitá sada pravidel, která se liší od západních šachů.
Queen’s Rise and Standardization
Moderní šachy, které jsou světovým standardem, se nápadně podobají svému indickému předkovi. Dvě velké změny nastaly v 15. a 16. století.
Královně se dostalo nebývalé moci. Před touto změnou byl slabá postava. Nyní se mohl pohybovat jakýmkoli směrem. Zavedlo se také rošáda. Toto pravidlo chránilo krále tím, že mu umožnilo posunout se o dvě pole směrem k věži, zatímco věž přeskakovala.
Kulturní hodnoty dokonce formovaly vzhled postav. Až do poloviny 19. století odrážely šachové soupravy třídní rozdíly. Bohatí hráči používali těžké, zdobené figurky. Zbytek použil hrubé dřevěné polotovary různých výšek.
V roce 1847 John Jakes tento problém vyřešil. Navrhl šachové figurky ve stylu Staunton. Tyto sady obsahují výrazné symboly na podstavcích různých výšek. Staly se univerzálním standardem pro soutěžní hru.
Digitální obři a lidští mistři
Šachy jsou prastaré. Ale jsou také hluboce moderní.
Hráči dnes soutěží po celém světě prostřednictvím počítačových sítí. Mnoho lidí hraje proti umělé inteligenci. Tento digitální vývoj dosáhl historického vrcholu v roce 1997.
Deep Blue 2, počítač vyvinutý společností IBM, porazil Garryho Kasparova. Kasparov byl v té době nejlepším hráčem světa. Porážka šokovala svět. Ukázalo se, že stroje mohou překonat lidské velmistry ve složitých strategických prostředích.
Od doby, kdy byla představena v Indii, se deska změnila jen málo. Postavy se změnily. Způsob hry se přesunul z kmenových setkání čtyř hráčů do globálních digitálních arén. Hra se přizpůsobí. Ona přežije. A touha zvládnout to pokračuje, ať už na stromě nebo na obrazovce.
