Die Blätter drehen sich. Der Regen fällt seitlich. Die Tage werden kürzer. Der Herbst hat Deutschland offiziell an der Gurgel gepackt.
Für Astronomen ist das nicht nur düsteres Wetter. Es ist eine Einladung.
Die Verkürzungstage sind ein seltenes Geschenk für jeden, der bereit ist, nachzuschauen. Der Nachthimmel im Oktober ist überraschend aktiv. Es ist voller himmlischer Ereignisse, die die meisten Menschen verpassen, weil sie drinnen festsitzen und Netflix schauen. Sie können einen Kometen fangen. Möglicherweise sehen Sie einen Meteoritenschauer. Wenn Sie Glück und Mut haben, besteht sogar die Möglichkeit, Polarlichter zu entdecken.
Seit der Herbst-Tagundnachtgleiche Mitte September sind die Tageslichtstunden deutlich zurückgegangen. Ende Oktober wird die Sonne gegen 16:48 Uhr unter dem Horizont verschwinden. Das ist früh. Aber diese Dunkelheit ist genau das, was Sterngucker brauchen.
Allerdings ist nicht alles garantiert. Manche Sehenswürdigkeiten erfordern eine Prise Glück. Aber das Fenster ist offen.
Die Herausforderung des Kometenjägers
Der Headliner dieses Monats ist ein Komet. Konkret Komet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). Dies ist keine Routinesichtung. Es bahnt sich seinen Weg durch das innere Sonnensystem und nimmt an Geschwindigkeit und Helligkeit zu, während es sich dem Perihel nähert – seinem sonnennächsten Punkt.
Warum ist das wichtig? Die meisten Kometen sind schwache, staubige Klumpen. Dieses hier ist anders. Es wird erwartet, dass es unter dunklem Himmel mit bloßem Auge sichtbar ist. Das bedeutet, dass Sie kein Teleskop benötigen. Sie benötigen keine teure Ausrüstung. Sie brauchen nur Ihre Augen und einen klaren Himmel.
Allerdings ist die Sichtbarkeit schwierig. Die Helligkeit des Kometen schwankt. Sonnenstrahlung kann seinen Staubschweif abstreifen und sein Aussehen verfälschen. Das Wetter in Deutschland ist selten kooperativ. Die Wolkendecke ist der Feind. Wenn Sie jedoch Ende Oktober oder Anfang November eine klare Nacht haben, ist die Belohnung beträchtlich.
Sie suchen nach einem schwachen Streifen, der sich vor den Hintergrundsternen bewegt. Es wird zunächst schwach sein. Dann möglicherweise hell. Der Zeitpunkt ist entscheidend. Sie haben ein schmales Fenster, in dem sich der Komet über dem Horizont befindet und hell genug ist, um gesehen zu werden.
Meteorschauer auf der Speisekarte
Jenseits des Kometen gibt es kleinere, häufigere Erscheinungen. In diesem Monat sind mehrere kleinere Meteorschauer aktiv. Dies sind zwar nicht die intensiven Perseiden des August, aber sie sind beständig.
Die Draconiden sind etwas, das man im Auge behalten sollte. Sie stammen aus Trümmern des Kometen 21P/Giacobini-Zinner. Der Regen erreicht seinen Höhepunkt Anfang Oktober. Die Rate ist nicht massiv. Möglicherweise sehen Sie ein paar Meteore pro Stunde. Aber die Meteore sind oft schnell und hell. Sie hinterlassen Spuren.
Dann gibt es die Orioniden. Sie erreichen ihren Höhepunkt später im Monat, etwa am 21. Oktober. Dabei handelt es sich um Überreste des Halleyschen Kometen. Der Namensgeber liegt auf der Hand. Die Meteore strahlen aus dem Sternbild Orion. Sie müssen Orion nicht finden, um sie zu sehen. Schauen Sie einfach nach oben.
Warum sich mit kleineren Schauern herumschlagen? Sie lehren Geduld. Sie erinnern Sie daran, dass der Weltraum ständig Material abwirft. Die Erde pflügt jeden Tag durch diesen Schutt. Im Oktober trafen wir auf dichtere Taschen. Das Ergebnis sind Feuerbälle. Helle Blitze, die den Bruchteil einer Sekunde dauern.
Aurora Borealis: Die Wildcard
Polarlichter.
Warum Tsuchinshan-ATLAS eher eine Jagd als eine Show ist
Wenn Sie in den Oktoberhimmel blicken, entdecken Sie möglicherweise das am meisten diskutierte Objekt: den Kometen C/2023 A3, bekannt als Tsuchinshan-ATLAS. Es ist ein schmutziger Schneeball. Dieses Ding kommt aus der äußeren Oortschen Wolke, weit draußen am Rande unseres Sonnensystems. Es passiert zum allerersten Mal überhaupt die Sonne. Da er noch nie zuvor eine solche Hitze gespürt hat, enthält sein Kern wahrscheinlich reichlich Eis. Dieses Eis ist potenzieller Treibstoff für einen hellen, spektakulären Schweif.
Die gute Nachricht ist, dass es seinen sonnennächsten Punkt überschritten hat. Das geschah Ende September. Die schlechte Nachricht ist, dass es für uns in den nördlichen Breiten derzeit fast unmöglich ist, etwas zu sehen. Der Kern des Kometen steckt tief am Horizont. Es geht gegen 6:01 Uhr auf. Für die meisten Menschen ist das zu früh. Zwischen dem 5. und 6. Oktober verschwindet er vollständig aus unserem Blickfeld. Erst etwa eine Woche später kehrt er wieder an den Abendhimmel zurück. Und selbst dann bleibt es im Westen knapp über dem Horizont.
Lohnt es sich, danach zu suchen?
Vielleicht möchten Sie es am 12. Oktober noch einmal versuchen. Dann erreicht der Komet seine größte Annäherung an die Erde. Es wird etwa 70 Millionen Kilometer entfernt sein. Der beste Ausgangspunkt für die Suche ist die Nähe der Venus. Die Venus steht tief am Himmel. Der Komet beginnt rechts davon. Es rückt näher. Es steigt höher. Erwarten Sie jedoch nicht, dass sie so hell wie die Venus leuchtet.
„Wer die Venus nicht sehen kann, wird Tsuchinshan-ATLAS auch nicht finden.“ — Björn Voss, Planetarium Hamburg
Voss ist sich über die Erwartungen im Klaren. Dieser Komet ist eher ein Suchobjekt als ein visuelles Spektakel. Vergleichen Sie es mit dem Kometen Hale-Bopp im Jahr 1997. Hale-Bopp blieb lange Zeit hell. Vor dem dunklen Himmel war es leicht zu erkennen. Tsuchinshan-ATLAS ist anders. Um es zu entdecken, benötigen Sie wahrscheinlich ein Fernglas oder ein Teleskop. Es besteht noch ein weiteres Risiko. Der Komet könnte aufgrund des Sonnendurchgangs auseinanderbrechen. Wenn es zerbricht, sehen wir es von Deutschland aus vielleicht gar nicht mehr.
Der Oktoberhimmel: Warum Supermonde Orioniden ruinieren (Draconiden aber retten)
Der Himmel wird bald kompliziert.
Am 17. Oktober erleben wir den größten Supermond des Jahres. Der Mond ist nur 357.400 Kilometer entfernt. Dadurch erscheint er etwa sieben Prozent größer und fünfzehn Prozent heller als ein durchschnittlicher Vollmond.
Sieht es anders aus? Kaum.
Astronomen verwenden eine zynische Analogie. Sie sagen, der Unterschied zwischen einem normalen Vollmond und einem Supermond sei so, als würde man eine Ein-Euro-Münze mit einer Zwei-Euro-Münze vergleichen. Dein Auge wird es nicht bemerken. Aber die Lichtausbeute ist real. Und es ist ein Problem.
Warum helle Monde Meteorschauer töten
Hier ist die Physik der Enttäuschung. Der Supermond wird den Höhepunkt des jährlichen Orioniden-Meteorschauers überstrahlen.
Die Orioniden sind keine Sterne. Es sind leuchtende Staubpartikel. Ihr Ursprung ist der berühmte Halleysche Komet. Wenn diese Partikel auf die Erdatmosphäre treffen, verdampfen sie. Sie erzeugen eine Röhre aus ionisierter Luft. Es sieht aus wie ein Lichtstreifen.
Aber man braucht Dunkelheit, um es zu sehen.
Der Supermond wirkt wie ein Scheinwerfer. Es wäscht die schwachen Streifen aus. Wir werden wahrscheinlich nur vereinzelte Wanderwege entdecken. Sie scheinen vom Sternbild Orion auszustrahlen. Dieses Sternbild entsteht spät im Osten. Mit zunehmender Morgendämmerung steigt es höher. Doch die Blendung erschwert die Beobachtung.
Fünf Meteore auf einmal
Glücklicherweise wird der Oktober nicht langweilig.
Die Orioniden sind nicht die einzige Show in der Stadt. Tatsächlich sind sie die Ablenkung. Am 13. Oktober werden fünf verschiedene Meteorströme gleichzeitig aktiv. Dies ist eine seltene Ansammlung von Himmelstrümmern.
Sie müssen wissen, wo Sie suchen müssen.
- Tauriden: Sowohl die südlichen als auch die nördlichen Bäche. Diese strahlen vom Stier aus.
- Drakoniden: Diese stammen von Draco.
- Orioniden: Diejenigen, die später im Monat vom Mond geblendet werden.
- Delta Aurigids: Diese stammen von Auriga ab.
Die meisten Beobachter kennen nur die großen Schauer. Perseiden im August. Leoniden im November. Der Oktober ist überfüllt. Es ist chaotisch. Aber es ist auch reichhaltig.
So schauen Sie zu, ohne den Verstand zu verlieren
Wenn Sie versuchen, diese Ereignisse einzufangen, kommt es auf das Timing an.
Die Draconiden lassen sich am besten Ende Oktober beobachten und erreichen ihren Höhepunkt oft um den 8. Oktober. Sie sind unvorhersehbar. In manchen Jahren sind sie schwach. In anderen Jahren brechen sie aus. Möglicherweise sehen Sie Dutzende pro Stunde. Oder keine.
Die Tauriden sind langsam. Sehr langsam. Sie haben lange, brennende Spuren. Sie blinken nicht und verblassen nicht schnell. Sie verweilen. Dadurch sind sie vor dem hellen Mond leichter zu erkennen, auch wenn die Blendung immer noch schmerzt.
Aber hier ist der Haken. Man kann nicht alles sehen.
Der Himmel ist eine begrenzte Ressource. Lichtverschmutzung verschlingt die Sicht. Mondlicht frisst Kontrast. Wenn Sie die schwachen Delta-Aurigiden sehen möchten, brauchen Sie völlige Dunkelheit. Sie müssen warten. Sie müssen der Stadt entkommen.
Warum das wichtig ist
Wir betrachten Meteorschauer als Hintergrundgeräusch. Wir scrollen an den Schlagzeilen vorbei. Aber das sind Kollisionen.
Jeder Lichtstrahl ist ein Stück Gestein, das mit 60 Kilometern pro Sekunde verbrennt. Es ist Materie, die in unsere Atmosphäre eindringt. Es ist Physik
Warum Sie vor der Morgendämmerung nach Osten schauen sollten, um seltene Himmelsshows zu sehen
Polarlichter. Zodiakales Licht. Zwei Phänomene, die so selten sind, dass ihr Fangen perfektes Timing und etwas Glück erfordert.
Der Oktober bietet ein schmales Fenster. Das solare Maximum ist da. Wir erleben den Höhepunkt des 11-Jahres-Zyklus. Im vergangenen Mai tauchten starke Sonnenstürme in weiten Teilen Deutschlands den Himmel in leuchtende Farben. Jetzt kommt das Comeback.
Lange, dunkle Nächte bieten die ideale Kulisse. Voss schlägt vor, das Beste zu hoffen, wenn das dunkle Winterhalbjahr beginnt. Die Bedingungen sind endlich gegeben, damit Polarlichter wieder ins Rampenlicht rücken.
Aber es gibt etwas, das schwerer zu fassen ist.
Der geisterhafte Kegel des Tierkreislichts
Zodiakallicht ist interplanetarer Staub. Es befindet sich in unserem Sonnensystem. Es streut Sonnenlicht. Das Ergebnis ist ein schwach leuchtender Kegel.
Sie können es über dem östlichen Horizont sehen. Aber nur morgens.
Vor Sonnenaufgang. Das ist der Schlüssel.
Finden Sie einen hohen Aussichtspunkt. Fernab von Städten. Weit weg von den Lichtern des Dorfes. Der Himmel muss außergewöhnlich klar sein. Schauen Sie nach Osten.
Wenn Sie es richtig machen, erscheint der Kegel. Es erstreckt sich etwa eine Handbreit am Himmel. Es dauert ein bis zwei Stunden. Dann verblasst es.
Es erscheint nicht immer.
Die nächste Chance, diesen Effekt zu beobachten, bietet sich im März 2025. Beobachten Sie bis dahin den Himmel.
Der östliche Himmel verrät bereits die Jahreszeit. Schauen Sie nach oben und Sie werden den Herbstplatz entdecken, ein geometrisches Wahrzeichen, das aus drei hellen Sternen in Pegasus und einem Ankerpunkt in Andromeda besteht.
© Stellarium
Worauf Sie am Himmel zur Monatsmitte achten sollten
Sie brauchen keine totale Sonnenfinsternis oder einen Kometen, um Magie am Nachthimmel zu finden. In klaren Nächten ist die Himmelsdarstellung scharf und anspruchsvoll. Der Herbstplatz dominiert die Aussicht. Es besteht aus den drei hellsten Sternen von Pegasus und dem Hauptstern von Andromeda.
Unterdessen packt das Sommerdreieck seine Koffer. Es geht früh im Westen unter und verschwindet am Horizont.
Doch der Winter schickt bereits einen Späher. Am östlichen Horizont leuchtet Capella. Es ist der Hauptstern in Auriga.
Der 19. Oktober bietet die beste Aussicht. Astronom Voss weist darauf hin, dass der Mond gegen Mitternacht fast voll sein wird. Es hängt in der Nähe des Sternhaufens der Plejaden.
Links und über dem Mond leuchtet Capella. Unterhalb des Mondes steht Jupiter in der Nähe von Aldebaran im Stier. Tiefer im Osten leuchtet der Mars in einem rötlichen Farbton.
Dabei handelt es sich nicht nur um eine zufällige Streuung von Lichtern. Es ist eine Aufstellung. Der Mond, der Sternhaufen, der Rote Riese Capella, der Gasriese Jupiter und der rostige Planet Mars haben alle das gleiche Sichtfeld.
Es handelt sich um eine seltene Ausrichtung. Auf einen Blick erhalten Sie das kühle Blau der Plejaden, das warme Gelb von Capella und das Orangerot des Mars.
Warum auf einen seltenen Kometen warten, wenn die Planeten ein Schauspiel abliefern?
Die Geometrie des Sonnensystems und die Erdumlaufbahn sind aufeinander abgestimmt, um dies zu ermöglichen. Jupiter und Mars befinden sich relativ zur Sonne auf gegenüberliegenden Seiten ihrer Umlaufbahnen, aber von unserem Standpunkt aus erscheinen sie in der Dämmerung oder am frühen Nachthimmel nahe beieinander.
Capella ist ein heller Riese und dient als festes Leuchtfeuer über den sich bewegenden Planeten.
Die Plejaden sind ein offener Sternhaufen. Sie sind jung. Sie sind weit weg. Dennoch erscheinen sie mit bloßem Auge als eine enge Gruppierung. Der Mond, der in ihrer Nähe vorbeizieht, erzeugt einen dramatischen Kontrast.
Suchen Sie zuerst nach Jupiter. Es ist das hellste Objekt nach dem Mond. Es befindet sich in der Nähe des roten Sterns Aldebaran.
Dann schauen Sie zu Capella auf. Er ist der vierthellste Stern am Nachthimmel. Sein gelb-weißes Licht ist deutlich zu erkennen.
Scannen Sie schließlich tiefer nach dem Mars. Er ist schwächer als Jupiter, aber unverkennbar rot.
Dies ist ein flüchtiges Fenster. Die Positionen wechseln jede Nacht. Bis nächsten Monat wird sich der Mars weiter nach Osten bewegt haben. Jupiter wird sich verschieben. Der Mond wird seine Phasen durchlaufen und weiterziehen.
Nutzen Sie dies aus. Einzige Voraussetzung ist ein klarer Himmel. Kein Teleskop erforderlich. Nur Augen und Geduld.
Der Winterhimmel kommt. Capella ist nur der Anfang.
