Sie haben wahrscheinlich gehört, dass die Erde einen „Minimond“ hat. Vielleicht nicht mit diesem Namen, aber Asteroid 2016 HO3? Ja, es ist echt. Wir nennen es auch Kamoʻoalewa.
Eine chinesische Sonde hat gerade die erste Nahaufnahme gemacht.
Es ist die Tianwen-2-Mission. CNSA – das ist die China National Space Administration – hat es am 29. Mai 2025 von Xichang aus gesendet. Es dauerte 13 Monate, um hierher zu gelangen und dabei fast eine Milliarde Kilometer leeren Hohlraums zurückzulegen. Nun ist es endlich soweit.
Seit dem 2. Juli hängt es nur 20 Kilometer über der Felsoberfläche. Nah genug, um dieses Porträt aufzunehmen.
Kamoʻoalewa ist nicht gerade unser Mond. Technisch gesehen umkreist seine Umlaufbahn die Sonne. Aber er umkreist unseren Planeten alle 45 Jahre in einem wackeligen elliptischen Tanz, was ihm das seltene Abzeichen „Quasi-Satellit“ einbringt. Es ist bekannt, dass nur sieben weitere dieser Art den Himmel der Erde teilen. Es ist ein Asteroid der Apollo-Klasse, der unsere Sonnenumlaufbahn teilt, sich aber für längere Zeit um uns herum aufhält.
Wir wissen noch nicht viel. Fernbeobachtungen zufolge beträgt der Durchmesser etwa 40 bis 10 Meter. Klein? Sehr klein. Es könnte der kleinste Asteroid sein, den Menschen jemals besucht haben.
Die Annäherung war langsam. Die optische Erfassung begann am 6. Juni. Mitte Juni war er auf 2,00 km herangekommen und kam immer näher, bis er im Juli nur noch 20 km erreichte. Von dort stammt das Foto.
Tianwen-2 ist nicht nur für Selfies da. Es handelt sich um eine Probenrückführungsmission.
„Unter den bekannten erdnahen Objekten ist 2016 HO3 ein außergewöhnlich seltenes erdnahes Objekt.“
Das sind der Physiker Rongqiao Zhang und sein Team in Peking, die erklären, warum sie sich dafür entschieden haben. Die Mathematik funktioniert. Die Umlaufzeit entspricht der der Erde, wodurch bei der Überfahrt Treibstoff gespart wird. Es bleibt bei einem Abstand von 0,1–0,3 AE stabil. Leicht zu verfolgen. Leicht zu kontrollieren. Gut für die Kommunikation.
Wissenschaftler wollen Antworten. Ist das Ding ein monolithischer Stein? Ein loser Trümmerhaufen? Gibt es Wasserspuren? Auswirkungen des Sonnenwinds? Die Ursprünge sind rätselhaft. Seine Umlaufbahn hat sich auf eine Weise entwickelt, die wir noch immer nicht entschlüsseln.
Die große Frage? Handelt es sich tatsächlich um ein Stück Mond? Teleskope deuteten darauf hin, aber Proben würden es beweisen.
Neun Monate im Minimoon. Das ist der Plan.
Geben Sie die Proben dann bei einem Vorbeiflug an der Erde ab und machen Sie weiter. Der nächste Halt ist der Hauptgürtelkomet 31 P, der weit außerhalb des Mars liegt. Dieser Komet hat einen bizarren sechszackigen Staubschweif und wir wissen immer noch nicht genau, wie seine Form aussieht. Es stimmt zufällig mit der Rückflugbahn überein und ist daher ein praktischer zweiter Stopp für einen Vorbeiflug.
Eine riesige Mission. Zwei winzige Ziele. Wir warten ab, was sie zurückbringen.
