Alte Etiketten auf alten Knochen sind schwierig. Doch eine aktuelle Analyse von sechs königlichen Skeletten aus dem ägyptischen Reich der Mitte – fast 4.000 Jahre her – legt nahe, dass sie nicht nur in Palästen saßen.
Sie trugen Waffen. Sie haben sie benutzt.
Eine neue Studie, die in Frontiers in Environmental Archaeology veröffentlicht wurde, argumentiert, dass ausgeprägte Muskelansatzstellen an ihren Knochen auf wiederholtes Bogenschießen und den Umgang mit Waffen hinweisen. Prinzessinnen wie Ita, Noub-Hotep, Itaweret und Khenmet haben möglicherweise tatsächlich beim Militär trainiert. Oder zumindest damit gejagt.
„Mitglieder der königlichen Familie … nahmen aktiv an anspruchsvollen, körperlich anspruchsvollen Aktivitäten teil“, sagte Studienautor Zeinab Hashesh.
Damit kehrt sich das Drehbuch zu der Standardansicht um, dass diese verzierten Dolche und Pfeile, die mit ihnen vergraben waren, rein zeremonieller Natur waren. Symbolische Requisiten. Die Forscher sagen nein. Die Knochen erzählen eine andere Geschichte. Einer von Schweiß und Anspannung.
Knochen aus einem Keller
Jahrzehntelang waren diese Überreste praktisch unsichtbar. Der französische Archäologe Jacques de Morgan grub sie in den 1890er Jahren in der Nähe der Pyramiden von Amenemhat II. aus der 13. Dynastie aus. Er ließ die Knochen im Museumsdepot von Kairo liegen und sie verstaubten.
Die Wiederentdeckung erfolgte zufällig im Jahr 2020 während eines Kurationsprojekts. Heraus kam König Hor. Prinzessin Ita. Der mysteriöse Khenmet. Und wahrscheinlich Prinzessin Sithathoriunet, obwohl ihre Identität auf jahrhundertealten Papieren beruht, die möglicherweise fehlerhaft sind. Die meisten ihrer Schädel fehlen. Weichteile sind Staub.
Sonia Zakrzewski von der University of Southampton ist skeptisch. Sie weist auf das offensichtliche Problem hin. Wir verlassen uns auf Etiketten von Männern, die vor der Geburt der meisten modernen Historiker starben. Nur 22 bis 58 Prozent dieser Skelette überleben. Sie lesen Teeblätter, wenn die Tasse halb leer ist.
Die Muskeln lesen
Das Team nutzte Röntgenstrahlen und Infrarotspektroskopie. Sie konzentrierten sich auf Entthesen, die Stellen, an denen Bänder am Knochen befestigt sind. Ziehen Sie kräftig genug und oft genug, um den Knochenaufbau zu fördern. Es wird klobig.
Prinzessin Ita (28-34 Jahre alt) zeigte starke Verstärkungen an ihrer rechten Schulter und am rechten Arm. Sie besaß einen verzierten Dolch in ihrem Grab. Zufall? Das Team geht davon aus, dass die Griffspuren mit der Verwendung von Dolchen übereinstimmen.
Prinzessin Noub-Hotep (40er) hatte verstärkte Unterarme. Jacques de Morgan fand ursprünglich erstaunlich gut erhaltene Pfeile in ihrem Grab. Prinzessin Itaweret zeigte Brust- und Schulterbelastungen. Sogar König Hor hatte Asymmetrie. Linke Seite vs. rechte Seite.
Die Autoren argumentieren, dass dies zur Bogenziehbewegung passt. Du ziehst mit einer Seite. Sie stützen sich auf den anderen. Asymmetrie ist der Fingerabdruck eines Bogenschützen. Sie vermuten auch, dass Streitkolben und Dolche ähnliche Spuren hinterlassen haben. Diese Royals waren nicht schwach. Sie waren bewaffnet.
Experten sind nicht überzeugt
Aber die Bioarchäologie hasst Absolutes. Und Experten wehren sich energisch.
Scott Haddow von der Universität Turin weist auf einen Fehler im Asymmetrieargument hin. Bogenschießen sollte einseitig sein. Dennoch weisen einige dieser Knochen bilaterale Stärke auf. Stärke auf beiden Seiten.
„Das Finden einer generalisierten, bilateralen Robustheit … ist kein besonders überzeugendes Argument“, schrieb Haddow.
Zakrzewski stimmt zu. Knochen bauen sich mit zunehmendem Alter auf. Aus der Genetik. Vom Tragen von Wasserkrügen. Vom Treppensteigen. Ohne eine Kontrollgruppe kann man „Bogenschießen“ nicht einem Knochenklumpen zuordnen. Hatten auch Bauern diese Beulen? Das sagt die Studie nicht. Es wurden nur Eliten betrachtet.
Sebastien Villotte vom französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung bezeichnet die biomechanischen Beweise als „begrenzt“. Nur weil sich Pfeile im Grab befanden, heißt das nicht, dass die tote Frau auf sie geschossen hat. Vielleicht waren sie für ihre Diener im Jenseits bestimmt. Vielleicht für den Status.
Wir haben keine nicht-königlichen Vergleichsdaten. Es ist ein blinder Fleck.
Warum es immer noch wichtig ist
Wir stecken also in der Unsicherheit fest. Skelettveränderungen sind nicht eindeutig. Die Etiketten aus dem 19. Jahrhundert sind verdächtig.
Dennoch gibt Zakrzewski zu, dass die Arbeit einen Wert hat. Durch die Untersuchung der Knochen können wir „Fleisch auf sie legen“. Auch wenn die Einzelheiten unklar sind.
Es stellt das Bild der passiven, dekorativen königlichen Frau in Frage. Ob sie Löwen jagten oder einfach nur mit Spielzeugbögen spielten, ihre Knochen deuten auf Aktivität hin. Agentur. Physische Präsenz in einer Welt, in der Königinnen normalerweise eher als Symbole denn als Menschen beschrieben werden.
Die Debatte geht weiter. Die Knochen reden schließlich nicht. Sie warten einfach darauf, dass die nächste Generation von Wissenschaftlern bessere Fragen stellt. Und vielleicht etwas tiefer graben.
