Ce n’est pas de la nourriture pour zombies.
Malgré ce que les fans de The Last of Us pourraient craindre, le champignon cordyceps ne va pas vous transformer en infecté. En fait, le Cordyceps militaris est totalement inoffensif pour les humains. Mais des scientifiques de l’Académie chinoise des sciences ont découvert comment l’utiliser pour fabriquer des vêtements auto-réparables.
L’avenir de la mode pourrait bien être vivant.
Ce n’est pas un champignon ordinaire.
La chercheuse principale Ke Li et son équipe ont traité le Cordyceps militaris non pas comme une garniture mais comme une matière première. Ils ont cultivé le champignon en culture liquide jusqu’à ce qu’il forme de petites boulettes sphériques. Ensuite, ils les lavaient et les pressaient dans des moules. Le résultat ? Un drap doux et non tissé.
Cela ne ressemble pas à du coton. C’est plus dense. Plus proche du cuir souple. Et non, ça ne sent pas la cave humide. Li dit que tout parfum de fermentation initiale s’estompe après un nettoyage et un séchage standard.
Pourquoi les champignons vivants fabriquent des tissus meilleurs (et plus secs)
Comment empêcher les tissus fongiques de s’effriter comme du pain grillé rassis ?
Vous ajoutez du glycérol.
Celui-ci agit comme un plastifiant. Il adoucit la structure naturellement rigide des hyphes fongiques, ces minces filaments filiformes. L’essentiel ici est qu’ils n’ont utilisé aucun échafaudage externe. Pas de maille polymère. Pas de support conventionnel. Les hyphes entrelacés des pastilles de Cordyceps ont construit toute la structure à eux seuls.
Envie de couleur ? Oubliez les colorants synthétiques.
L’équipe a conçu des cellules de levure pour produire des pigments. Orange. Bleu. Violet. Ils ont appliqué ces cellules vivantes sur le textile afin que la couleur se développe biologiquement dans le matériau.
Mais la vraie magie se produit lorsque vous programmez le matériau avec d’autres microbes.
L’ajout d’Aspergillus niger, une moisissure commune sur les fruits, crée une couche riche en mélanine. Cela absorbe les rayons UV, transformant votre chemise en écran solaire. Ajoutez différents composants et le tissu peut repousser l’eau.
Que se passe-t-il si vous déchirez un trou dans votre chemise ?
Vous le corrigez avec un champignon.
Littéralement.
Si le textile est endommagé, il suffit d’appliquer des pastilles fongiques fraîches et humides sur la brèche. L’organisme se développe au-dessus du trou. Il se guérit tout seul.
Cela fonctionne parce que le matériau reste biologiquement actif. Dans des conditions sèches, les cellules entrent en dormance. Mais donnez-leur de l’humidité et des nutriments et ils se réveilleront.
Cette activité latente est une arme à double tranchant.
La robe se biodégrade rapidement. Après 40 jours dans le sol, il n’y en a presque plus. Justin Beardsley de l’Université de Sydney qualifie cette biodégradabilité d’« incroyable » par rapport à la pile de déchets de la mode rapide dans laquelle nous nous enfonçons actuellement.
Mais il s’inquiète également de la durabilité.
Si vos jeans pourrissent en 40 jours, que se passe-t-il si vous renversez une boisson sucrée dessus en août ? “Il va se briser pendant que vous le portez”, prévient Beardsley.
Pouvons-nous porter des vêtements vivants aujourd’hui ?
Pas encore.
L’équipe a confectionné une robe. C’est petit. C’est précieux. Personne ne l’a porté.
Li admet qu’ils l’ont traité comme une pièce de musée plutôt que comme un équipement portable. “La prochaine fois, nous devrions peut-être trouver quelques bénévoles aventureux”, dit-elle.
Beardsley voit un potentiel d’adaptation en temps réel. Imaginez une veste qui devient déperlante lors d’un orage, puis repasse en mode respirant lorsque le soleil se lève.
C’est une idée audacieuse. Un costume vivant qui réagit aux intempéries.
Mais tant que nous n’aurons pas résolu le problème de la durabilité, votre garde-robe n’est probablement pas prête à germer.
