Le volcan Hayli Gubbi, en Éthiopie, est entré en éruption le 23 novembre pour la première fois dans l’histoire, envoyant des panaches de cendres à travers la Corne de l’Afrique et perturbant les voyages aériens jusqu’au Pakistan et en Inde. L’éruption, qui a atteint une hauteur de 14 km, a cessé depuis le 28 novembre, mais son impact sur les communautés locales reste important.
Première éruption depuis des millénaires
La dernière éruption connue du volcan a eu lieu il y a environ 12 000 ans, à la fin de la dernière période glaciaire. Cela rend l’événement actuel historiquement sans précédent dans l’observation moderne. Le moment est frappant car de nombreux volcans actifs d’Éthiopie n’ont pas été étroitement surveillés, ce qui signifie que ce type d’événement pourrait se reproduire sans avertissement.
Impact local et réponse
Les villages du district d’Afdera ont été recouverts de cendres, affectant les maisons et le bétail. Des équipes médicales mobiles de la région d’Afar ont été dépêchées pour venir en aide aux communautés touchées. Malgré les perturbations, aucun décès n’a été signalé jusqu’à présent, même si l’étendue des dégâts est encore en cours d’évaluation.
Espace aérien régional perturbé
Le nuage de cendres a dérivé vers l’est, provoquant des annulations temporaires de vols au Pakistan, dans le nord de l’Inde et finalement vers la Chine. Cela met en évidence la possibilité que des éruptions volcaniques dans une région aient un impact rapide sur les réseaux de transport mondiaux.
Le paysage volcanique de l’Éthiopie
L’Éthiopie abrite une cinquantaine de volcans actifs, selon Atalay Ayele, sismologue à l’Université d’Addis-Abeba. Ces volcans sont capables d’une activité soudaine, et bien qu’aucune prévision scientifique n’ait précédé l’éruption de Hayli Gubbi, les habitants ont rapporté avoir vu de la fumée dans les jours précédant l’événement. Cela suggère que l’observation locale peut parfois fournir des signes avant-coureurs, même sans systèmes de surveillance avancés.
Activité volcanique récente en Éthiopie
L’éruption de Hayli Gubbi fait suite à une activité accrue à Erta Ale, un autre volcan éthiopien doté d’un lac de lave persistant, qui a émis un dense nuage noir en juillet. La combinaison de ces événements souligne les conditions géologiques instables dans la région Afar.
L’éruption de Hayli Gubbi rappelle que même les volcans endormis peuvent se réactiver après des milliers d’années et qu’une surveillance complète est cruciale pour atténuer les risques dans les régions volcaniquement actives.
