Vous vous souvenez de Mark Watney dans The Martian ? Il était bloqué, affamé et cultivait des pommes de terre dans de la terre qui n’était techniquement pas de la terre.
Fictif. Super film.
La vraie vie ne se soucie pas des retours au box-office.
Jessica Atkin le sait. Elle est botaniste chez Texas A&M. Son travail consiste à faire pousser des plantes dans un endroit conçu pour les tuer. La NASA veut une base permanente. Peut-être que tu peux y manger ? C’est le problème. L’envoi de dîners surgelés fonctionne pour un week-end. Il échoue pour un règlement. Si les astronautes restent, ils doivent se nourrir.
La Lune déteste l’agriculture.
Il y a d’abord le problème de la glace d’eau. Ensuite, il y a le régolithe. C’est le mot pour sol lunaire. Ce n’est pas de la terre. C’est du verre volcanique tranchant. Il adhère aux combinaisons spatiales comme de la colle. Cela crée des micro-déchirures. Les plantes n’ont pas d’armure cutanée. Ils sont déchiquetés. De plus, si vous ajoutez de l’eau, cela se transforme en ciment. Les racines étouffent. C’est horrible.
Atkin pense qu’elle a une solution.
Elle n’essaie pas d’envoyer de la terre sur Terre. Une livre coûte 100 000 $ à lancer. Personne ne fait ça. Au lieu de cela, elle regarde les champignons. Et des pois chiches. Pourquoi?
Les légumineuses sont tenaces. Ils survivent à la négligence. Ils recrutent des microbes pour les aider à manger de la roche. Atkin pensait que si les champignons aidaient les plantes à conquérir la Terre, ils pourraient peut-être aussi le faire sur la Lune.
« La nature nous donne toutes les réponses, il suffit de les découvrir. »
Elle l’a prouvé dans son salon.
Oui vraiment. C’était en 2021. Elle manquait de soutien institutionnel. La NASA a aimé l’idée mais a exigé des données qu’elle n’avait pas. Alors elle a acheté des fournitures. Elle a transformé son salon en laboratoire. J’ai utilisé un simulant qui imite les hauts plateaux lunaires, car la véritable poussière d’Apollo est rare et chère. Le résultat ? Les pois chiches ont germé plus rapidement dans la poussière simulée par la lune que dans la terre.
Ils étaient stressés. Ils produisaient moins de graines.
Cela n’a pas d’importance.
Les graines ne sont pas le but. Le but est de transformer le régolithe en terre. Même si les pois chiches sont toxiques, ils effectuent un travail de bioexploitation minière. Ils extraient les métaux. Ils brisent le cycle. Après quelques tours, vous pourriez faire pousser des tomates. Ou des fraises.
Imaginez le menu.
Les protéines proviennent de sachets. Humus? Peut-être si vous trouvez un mixeur qui ne flotte pas. Des Falafels ? Atkin plaisante sur l’ouverture d’un stand sur la surface lunaire. Mais les fruits semblent réalisables. Les fraises ont déjà voyagé vers l’ISS.
Des défis demeurent.
Radiation. Un sixième de la gravité signifie que l’arrosage semble bizarre. Deux semaines de lumière suivies de deux semaines d’obscurité totale nécessitent des soleils artificiels. Les astronautes détestent également la poussière dans leur habitat. La serre doit être hermétique et séparée. Pas de respiration de la poussière de verre.
C’est un domaine de niche.
« Botaniste lunaire » ne figure pas dans le menu déroulant de LinkedIn. Atkin a du mal à trouver des emplois. Elle veut monter. Testez la théorie pour de vrai. Créer un sixième de gravité sur Terre est presque impossible. Vous ne pouvez pas simuler l’environnement.
Alors elle attend.
Artemis prévoit de rendre bientôt les humains. Elle espère qu’un emploi s’ouvrira. Si la NASA lui demandait d’installer la première serre lunaire ?
Elle ne dirait pas non.
«Je serais concierge sur la lune», dit-elle. Nettoyage des métaux. Aider les plantes à vivre dans un endroit construit pour la poussière.
Sa grand-mère n’est pas là pour le voir. Elle a élevé Atkin dans un ranch avec des tracteurs et des fraises. Elle aurait été chatouillée. Fier comme le sont les grands-mères. Sans surprise, peut-être. Atkin faisait toujours des choses aléatoires.
La lune est froide. Sec. Toxique.
Mais ce n’est pas encore mort.
Il suffit de présenter les bons partenaires. Les champignons d’abord. Les pois chiches ensuite. Tout le reste après ça.
