Brontë tidak meninggalkan peta untuk kita. Dia meninggalkan bayangan.
Etnis Heathcliff di Wuthering Heights tetap menjadi salah satu pertanyaan literatur yang paling belum terjawab. Emily Brontë memasukkannya ke dalam narasi dalam bentuk utuh, seorang anak laki-laki berambut gelap dan bermata gelap dengan kulit yang sangat kontras dengan orang-orang Yorkshire yang pucat, tetapi dia tidak pernah menjelaskan asal usulnya. Karakter lain dalam novel juga sama bingungnya.
Ketika Mr Earnshaw membawanya pulang dari jalanan Liverpool, masyarakat tidak tahu dari mana dia berasal. Spekulasi menjadi liar. Beberapa karakter menganggap dia adalah seorang “gipsi”, mengacu pada orang Roma. Yang lain menduga dia mungkin orang India, Cina, atau Spanyol. Bahkan ada dugaan bahwa dia mungkin orang Amerika. Ambiguitas ini disengaja. Itu membuatnya menjadi orang luar dalam segala hal.
Namun pembaca modern melihat lebih dekat pada petunjuk yang diberikan Brontë. Mereka bertanya mengapa seorang anak laki-laki dengan ciri fisik yang berbeda berakhir di tangan seorang pengawal desa.
Kasus Leluhur Afrika
Teori yang paling menarik mengenai kemungkinan latar belakang etnis Heathcliff mengarah pada keturunan Afrika Barat.
Pertimbangkan pengaturannya. Liverpool pada awal abad ke-19 bukanlah sebuah desa terpencil. Itu adalah pelabuhan utama. Kota ini merupakan pusat perdagangan budak transatlantik yang menghubungkan Afrika Barat dengan Hindia Barat. Seorang anak laki-laki yang ditemukan berkeliaran di jalanan di sana, dengan rambut hitam, mata hitam, dan kulit gelap, cocok dengan pola sejarah tertentu.
Banyak ahli percaya bahwa Heathcliff adalah seorang budak yang melarikan diri atau ditinggalkan. Konteks ini menjelaskan keterasingannya. Ini menjelaskan mengapa dia tidak memiliki nama sampai Tuan Earnshaw memberinya nama, menamainya dengan nama putra keluarga Earnshaw sendiri yang meninggal dalam usia muda. Hal ini juga menjelaskan kekejaman yang intens dan seringkali brutal yang dia hadapi dari Hindley Earnshaw dan anggota keluarga lainnya.
Jika Heathcliff adalah orang yang selamat dari perbudakan, kemarahannya bukan hanya bersifat pribadi. Itu struktural. Itu kemarahan seseorang yang diperlakukan sebagai properti, lalu dibuang.
Teori Kelaparan Irlandia
Tidak semua orang setuju dengan sudut pandang keturunan Afrika.
Beberapa kritikus menunjuk pada garis waktu. Novel ini diterbitkan pada tahun 1847. Kelaparan Besar di Irlandia dimulai pada tahun 1845. Novel ini menciptakan gelombang besar imigran Irlandia yang putus asa ke kota-kota pelabuhan Inggris seperti Liverpool.
Teori ini menyatakan bahwa Heathcliff adalah seorang imigran Irlandia yang melarikan diri dari kelaparan. Ciri-cirinya yang gelap mungkin saja disebabkan oleh kekurangan gizi dan kondisi kehidupan yang keras, yang merupakan gambaran umum bagi orang-orang Irlandia yang miskin pada saat itu. Hal ini membingkai ulang karakternya bukan sebagai “orang lain” yang rasial, namun sebagai korban kebijakan ekonomi kolonial yang berbasis kelas.
Mengapa Ambiguitas Itu Penting
Brontë tahu apa yang dia lakukan.
Dengan membiarkan asal muasal Heathcliff tidak jelas, dia memaksa pembaca untuk memproyeksikan bias mereka sendiri padanya. Dia menjadi cermin.
- Jika Anda melihatnya sebagai orang Roma, Anda melihat prasangka terhadap pelancong.
- Jika Anda melihatnya sebagai orang Afrika, Anda melihat warisan perbudakan.
- Jika Anda melihatnya sebagai orang Irlandia, Anda melihat kemiskinan di Kepulauan Inggris.
Interpretasi atas identitas Heathcliff ini menggeser keseluruhan makna cerita. Apakah ini cerita hantu? Sebuah romansa?
