Pelensaan mikro gravitasi bukanlah metode yang seharusnya digunakan TESS. Satelit diluncurkan dengan satu pekerjaan. Temukan planet dengan melihatnya melintasi bintang. Namun NASA baru saja menemukan sebuah dunia yang tersembunyi di depan mata, terkubur dalam data lama. Dan itu berkat Einstein.
Planetnya adalah Gaia23bra b 🌌. Ia memiliki sekitar 1,6 kali massa Jupiter. Tapi inilah twistnya. Ia tidak berada dekat dengan matahari seperti target TESS pada umumnya. Ia mengorbit jauh, seperti Jupiter yang mengorbit matahari Bumi. Plus. Keseluruhan sistem terletak pada jarak 40,00 tahun cahaya. Jarak tersebut membuat perburuan transit standar menjadi tidak mungkin.
Bagaimana mereka menemukannya
Biasanya. TESS mencari sedikit penurunan cahaya. Sebuah planet menghalangi sebagian kecil dari sebuah bintang. Geometri sederhana. Berfungsi bagus untuk planet besar yang mengorbit rapat. Gagal di sini. Penemuan baru ini bergantung pada hal lain. Relativitas umum.
Einstein menemukan penemuan massa yang membengkokkan ruang. Dan ruang membelokkan cahaya.
Inilah kesepakatannya. Massa membengkokkan ruangwaktu. Ketika cahaya melewati suatu benda masif. Ini mengikuti kurva itu. Jika Anda menyelaraskan objek latar depan dengan bintang latar belakang. Massa latar depan bertindak seperti lensa. Itu membengkokkan cahaya bintang di sekitarnya. Memperkuatnya.
Kebanyakan lensa adalah gugus galaksi. Mereka adalah binatang yang sangat besar. Planet berukuran kecil. Efek pelensaannya mikro. Pingsan. Hampir tidak terlihat. Sampai sekarang.
Petunjuk pertama tentang Gaia23bra b muncul pada tahun 2023. Teleskop Gaia yang sekarang sudah pensiun melihatnya. Sedikit kecerahan bintang latar belakang. Kemudian TESS mengkonfirmasinya.
Trik baru untuk pemburu lama
Diana Dragomir dari Universitas New Madrid tidak terkejut dengan kejutan tersebut. Atau setidaknya. Dia tidak menyangka TESS akan melakukan hal ini ketika diluncurkan.
“Tidak ada seorang pun yang mengharapkannya mampu.”
Datanya ada di sana. Metodenya tidak. Sekarang. Para ilmuwan menyadari bahwa sinyal pelensaan mikro mungkin tersimpan di arsip TESS yang menunggu untuk dibongkar.
Hanya 5 persen dari sekitar 600 exoplanet yang diketahui ditemukan dengan cara ini. Metode transit menguasai 75 persen dari jumlah tersebut. Tapi transit ada batasnya. Ia merindukan dunia yang jauh. Pelensaan mikro tidak terlalu memperdulikan jarak. Itu peduli tentang keselarasan.
Dan penyelarasan itu hanya terjadi satu kali saja.
Satu dan selesai
Mallory Harris dari Universitas New Mexico menyatakannya secara blak-blakan.
“Kita mungkin akan menemukan analog Bumi pertama… dan kemudian melambaikan tangan ke sana.”
Karena keselarasannya bergeser. Pencerahan berlalu. Sinyalnya mati. Anda mendapat satu kesempatan. Itu tidak terulang. Tidak ada pengamatan lanjutan untuk dikonfirmasi. Hanya pada saat itu saja.
Ini juga berlaku untuk planet kecil. Dunia di zona layak huni. Bahkan yang jauh melampauinya. Gaia23bra B mengorbit katai oranye, sedikit lebih kecil dari matahari kita. Ini membuktikan TESS bisa melihat lebih jauh. Lebih jauh lagi.
Ada planet lain yang seperti ini dalam datanya. Kami hanya tidak tahu ke mana mencarinya. Atau mungkin. Kami melakukannya. Tapi kami tidak memperhatikan.
Entah berapa banyak yang kita lewatkan.
