La China National Space Administration (CNSA) ha appena pubblicato alcune nuove foto di Zhurong. Il rover è atterrato su Marte quasi un mese fa. Queste immagini sono stupende. Sono anche innegabilmente reali.
Una foto specifica ha scatenato un immediato dibattito online. Sia gli scettici che gli utenti curiosi si chiedono chi l’ha preso. L’immagine mostra Zhurong in piedi accanto alla fase di discesa. La composizione sembra cinematografica. La fonte? Non è un orbiter distante. Non è una sonda di terze parti.
La CNSA spiega che Zhurong stesso ha scattato la foto.
Prima di allontanarsi, il rover ha posizionato una telecamera a circa dieci metri dalla piattaforma di atterraggio. Poi è tornato a posare accanto alla struttura. Il rover ha catturato il proprio ritratto.
Questa non è la prima volta che la missione cinese si trova nello spazio. Nell’ottobre 2020, la navicella spaziale Tianwen-1 ha rilasciato una telecamera. Quel dispositivo ha scattato foto della sonda mentre era ancora in viaggio verso il Pianeta Rosso. Ora abbiamo una vista a livello del suolo.
La posta in gioco è alta. Zhurong sta esplorando Utopia Planitia. Questa vasta pianura settentrionale è un obiettivo chiave. Il rover sta cercando prove di acqua o ghiaccio. Trovare queste tracce potrebbe rispondere a una delle più grandi domande della scienza planetaria. Marte ha mai ospitato la vita?
Queste foto sono più di un semplice progetto di vanità. Sono la prova di un’ingegneria complessa. Mostrano una macchina in grado di navigare, distribuire hardware e documentare la propria presenza in un ambiente alieno. Lo scetticismo sui social media evidenzia quanto sia difficile credere che un Paese abbia raggiunto questo obiettivo. Ma i dati ci sono. La telecamera è stata posizionata. La foto è stata scattata.
Zhurong continua la sua marcia attraverso le pianure polverose. La ricerca dell’acqua riprende. La storia è appena iniziata.
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