I morti non riposano sempre a faccia in su.
Ad Antiguo Cuscatlan. Appena fuori San Salvador. Gli archeologi hanno dissotterrato uno scheletro lo scorso luglio. Era steso a faccia in giù. Stringe una tartaruga marina in ceramica.
Questa non è solo un’altra tomba. È una potenziale finestra sui rituali di sepoltura pre-Maya in El Salvador che mette alla prova il modo in cui comprendiamo la storia della regione.
Alla scoperta dello scheletro di 2.800 anni
Il ritrovamento è avvenuto il 2 luglio. Carlos Flores Manzano ha diretto gli scavi. È uno studente di dottorato a Yale. Lavora sotto il Ministero della Cultura di El Salvador.
Lo scheletro è vecchio. Davvero vecchio.
Si trovava sotto uno spesso strato di cenere vulcanica. Quella cenere proveniva dal cratere Plan de la Laguna. Le eruzioni sono datate tra l’850 e l’850 a.C. Circa 2.800 anni fa. Ciò colloca saldamente la sepoltura nel periodo Medio Preclassico. Un’epoca in cui le società mesoamericane stavano passando da nomadi a sedentarie. Le culture stavano diventando complesse. Veloce.
Non l’hanno datato immediatamente al radiocarbonio. Lo strato di cenere fa il lavoro pesante per il posizionamento cronologico.
Perché il corpo è stato sepolto a faccia in giù con una tartaruga marina?
Ecco la parte strana. La postura.
A faccia in giù è raro. Insolito. Alla fine degli anni ’70. L’archeologo William R. Fowler scavò a Chalchuapa. Non lontano da Antiguo Cuscatlán. Ha trovato 33 scheletri. Per lo più maschi adulti. I loro arti erano legati.
Fowler li chiamava sacrifici di guerra. I prigionieri vengono soppressi permanentemente.
Per molto tempo. Quella teoria rimase. Il sacrificio umano era la spiegazione predefinita per le strane sepolture in questa regione.
Flores Manzano non è d’accordo. O almeno. Offre una prospettiva diversa. In uno studio del 2020 ha messo in dubbio la narrativa del sacrificio. Forse non era violenza. Forse era cosmologia.
“L’insolita posizione di sepoltura potrebbe essere correlata a un’antica cosmologia mesoamericana e al mondo sotterraneo.”
Pensa alla tartaruga marina. Non era spazzatura casuale. Probabilmente era una nave. Posizionato vicino alla mano.
Flores Manzano lo collega alla Cintura di Orione. Successivamente l’astronomia Maya utilizzò questo ammasso per viaggi sacri. Se questa sepoltura rispecchia questo pensiero. Quindi la tartaruga marina è una guida. O una mappa. Non un trofeo.
Cosa succederà dopo il ritrovamento di Antiguo Cuscatlan?
Non abbiamo tutte le risposte. Ancora.
La sepoltura era troppo fragile per essere lasciata nel terreno. L’hanno rivestito di gesso. Un sollevamento attento. Ora è in un laboratorio.
La prossima è l’analisi chimica. Dieta. Stile di vita. Causa della morte. Questi dettagli sono bloccati nella chimica delle ossa. Ci vorrà circa un anno. Un anno solare intero.
Flores Manzano si aspetta quindi risultati pubblici. Fino ad allora. Il dibattito continua.
È un sacrificio? O un viaggio sacro?
La cenere copre la risposta. Per ora.
