Quando pensi ai vermi, potresti immediatamente sentire il bisogno istintivo di strofinarti le mani. È una reazione giusta. La maggior parte delle larve cresce nutrendosi di carogne e feci, il che è francamente spiacevole. Ma cosa accadrebbe se questo sciame di insetti che si contorce e si dimena fosse l’unica cosa che si frappone tra l’umanità e il totale collasso ecologico?
Sembra una svolta distopica, ma gli scienziati credono che una larva specifica possa salvarci. No, non i vermi dei vermi che terrorizzano il bestiame nelle Florida Keys, o i vermi raccapriccianti trovati nel formaggio illegale casu marzu della Sardegna. La protagonista di questa storia è la mosca soldato nera (Hermetia illucens ).
Sì, è disgustoso. Migliaia di individui scenderebbero sulla stessa fonte di cibo, creando una fonte vivente di decomposizione. Ma per sopravvivere, spesso dobbiamo ingoiare il nostro disgusto.
Modello di carne insostenibile
Questa è la dura verità. L’attuale produzione di carne sta distruggendo il pianeta. Con la crescita della popolazione mondiale, carne di manzo e pollo diventano prodotti di lusso proibitivi dal punto di vista economico e ambientale per la maggior parte delle persone. Abbiamo bisogno di fonti proteiche che non richiedano migliaia di acri di terra o milioni di litri d’acqua.
Entra in Black Soldier Fly Larvae (BSFL).
Nel settore è conosciuto semplicemente come BSFL. Sono una centrale proteica compatta. Queste larve contengono circa il 43% di proteine ed elevate quantità di calcio e aminoacidi. Quel numero è astronomico rispetto a quasi tutte le altre fonti alimentari vegetali e animali.
Un rapporto delle Nazioni Unite del 2013 ha evidenziato che gli insetti già nutrono circa 2 miliardi di persone in tutto il mondo. Questa non è una dieta estrema. È un punto fermo storico in molte culture. Tuttavia, se in futuro dovessimo affrontare una carenza, BSFL offre una soluzione scalabile. L’efficienza è sconcertante. Un acro di larve di mosca soldato nera può produrre la stessa quantità di proteine di 3.000 acri di pascolo. Ciò significa una significativa riduzione dell’uso del territorio. Inoltre, fa impallidire la produzione di soia, che richiede 130 acri.
mangia insetti
Se riesci a superare l’etichetta di “verme”, la realtà culinaria può essere sorprendentemente familiare. BSFL può avere il sapore di noccioline o fritos a seconda di chi chiedi. Il gusto è nocciolato e saporito, senza il sapore di pesce o di insetto che potresti temere.
La versatilità di questi bug è il loro vero punto di forza. Possono essere essiccati e macinati nella farina per la cottura. Possono essere pressati per estrarre l’olio ricco di sostanze nutritive. Oppure semplicemente arrostiscili e cospargili sulle insalate per una maggiore croccantezza. Questi usi sono limitati solo dalla creatività umana e dalla nostra volontà collettiva di mangiarli.
Il riciclatore di rifiuti definitivo
L’efficienza delle proteine è solo metà della battaglia. L’altro lato è la gestione dei rifiuti. Stiamo affogando nei rifiuti organici. Rifiuti alimentari, carcasse in decomposizione e persino alghe tossiche si accumulano nelle discariche, producendo metano e occupando spazio.
Black Soldier Fly è il tritarifiuti definitivo della natura. Mangiano quasi tutta la materia organica. Rifiuti alimentari, letame e materia in decomposizione divorano tutto. Hanno un’impronta di carbonio ridotta e lasciano un prezioso sottoprodotto di compost di alta qualità che arricchisce il terreno.
Naturalmente ci sono delle limitazioni. BSFL lotta con capelli, ossa e bucce di ananas. Tuttavia, la maggior parte dei rifiuti organici provenienti dalle famiglie e dall’industria sono inarrestabili.
I ricercatori della Texas A&M University hanno portato questa efficienza a un nuovo livello. Hanno escogitato un modo per mettere BSFL in uno stato di dormienza. Le larve possono “dormire” per lunghi periodi di tempo e svegliarsi quando è il momento di smaltire i rifiuti. Ciò consente l’elaborazione su richiesta, in cui i rifiuti vengono convertiti in una risorsa esattamente quando l’infrastruttura è pronta per elaborarli.
La spinta del settore
Questa non è solo una teoria. Diverse aziende hanno iniziato a scalare questa tecnologia. Aziende come Symton BSF ed Evo Conversion Systems stanno costruendo l’infrastruttura per produrre questi vermi su larga scala. Stanno trasformando quello che una volta era considerato il controllo dei parassiti in un motore di economia circolare che un tempo era considerato il controllo dei parassiti.
La questione non è se le mosche soldato nere possano smaltire i rifiuti o produrre proteine. La scienza è lì. La biologia è provata. La domanda è se possiamo ignorare la nostra risposta evolutiva al disgusto.
Siamo di fronte a un futuro in cui la carne a buon mercato è un ricordo e la terra scarseggia. Abbiamo gli strumenti per trasformare i rifiuti in cibo e fertilizzanti con costi ambientali minimi. È efficiente. È sostenibile. È disponibile.
L’unica cosa che manca è che invece di vedere le larve delle mosche del Soldato Nero, vediamo dei mostri. Consideriamola una soluzione.
“Migliaia di farfalle soldato nere possono distruggere una grande pizza al formaggio in due ore.”
Nessuna pizza rimasta. Il Paese può sopravvivere. La scelta è tua.
