Il James Webb Space Telescope rilascia una nuova immagine. Le star neonate celebrano la loro indipendenza. BENE.
Non con una parata. Con fuochi d’artificio cosmici.
La NASA lo ha rilasciato in occasione del 250esimo compleanno degli Stati Uniti. Un giusto tributo a queste protostelle che si liberano dalle nubi natali. Stanno lasciando il grembo materno, per così dire, diventando le loro stesse stelle a tutti gli effetti.
Le protostelle iniziano come ammassi in vaste nubi molecolari. Cose interessanti. La gravità li unisce. Continuano a mangiare il materiale di quella zuppa prenatale. Mangiare e mangiare. Fino a quando non ci sarà abbastanza massa per il grande cambiamento. Inizia la fusione nucleare. L’idrogeno diventa elio nel nucleo.
Ciò definisce una stella della sequenza principale.
La vista a 450 anni luce
Questo non è ovunque. Lo spot si chiama FS Tau. A circa 450 anni luce dalla Terra.
Gli astronomi adorano questo posto. È l’obiettivo ideale per osservare la crescita delle stelle di piccola massa. Abbiamo già guardato prima, ma le nuvole erano sempre troppo spesse. Opacità delle polveri di gas. Ha bloccato la vista.
Webb però vede negli infrarossi.
Il telescopio scruta attraverso quella fitta nebbia. Ora possiamo effettivamente vedere queste protostelle in grande dettaglio. Perché? Per studiare cosa succede intorno a loro.
Le radiazioni e i deflussi di materiali modificano tutto ciò che si trova nelle vicinanze.
Man mano che la protostella mangia la materia, ne spazza via anche una parte. Questi deflussi sono violenti. Disordinato. JWST mostra lacune in questi flussi. Questo dettaglio supporta una teoria specifica. Le protostelle non si nutrono a un ritmo costante.
Si abbuffano. Poi vanno in letargo.
L’accrescimento avviene in episodi discreti. Fermare. Andare. Fermare. Vai di nuovo.
Chi sapeva che la formazione stellare fosse così instabile?
Potremmo non avere ancora il quadro completo, ma almeno non siamo più di fronte ad una visione sfocata. La polvere si sta sollevando. Le stelle escono da sole nell’oscurità.
