Kiedy myślisz o robakach, instynktownie możesz natychmiast umyć ręce. Jest to całkowicie naturalna reakcja. Większość larw rośnie, żywiąc się padliną i odchodami, co szczerze mówiąc nie jest przyjemnym doświadczeniem. Ale co, jeśli ten wijący się, biegający rój owadów jest jedyną rzeczą stojącą między ludzkością a całkowitym załamaniem ekologicznym?
Brzmi to jak dystopijny zwrot akcji, ale naukowcy uważają, że jedna konkretna larwa może nas uratować. Nie, nie robaki muchówki, które terroryzują zwierzęta gospodarskie w Florida Keys, ani przerażające robaki występujące w nielegalnym sardyńskim serze casu marzu. Głównym bohaterem tej historii jest mucha czarnego żołnierza (Hermetia illucens ).
Tak, to obrzydliwe. Tysiące osobników będzie gromadzić się w tym samym źródle pożywienia, tworząc żywe źródło rozkładu. Jednak aby przetrwać, często musimy przełknąć wstręt.
Mało obiecujący model produkcji mięsa
To jest brutalna prawda. Współczesna produkcja mięsa niszczy planetę. Wraz ze wzrostem światowej populacji wołowina i kurczaki stają się dla większości ludzi niedostępną pod względem ekonomicznym i środowiskowym luksusową żywnością. Potrzebujemy źródeł białka, które nie wymagają tysięcy akrów ziemi ani milionów galonów wody.
Na obrazku pojawiają się larwy muchówek czarnych żołnierzy (BSFL).
W branży nazywane są po prostu BSFL. To zwarte białkowe giganty. Larwy te zawierają około 43% białka i duże ilości wapnia i aminokwasów. Liczba ta jest astronomicznie wysoka w porównaniu z prawie wszystkimi innymi źródłami pożywienia roślinnego i zwierzęcego.
W raporcie ONZ z 2013 r. podkreślono, że owady stanowią już pożywienie dla około 2 miliardów ludzi na całym świecie. To nie jest dieta ekstremalna. Jest to element historyczny w wielu kulturach. Jeśli jednak w przyszłości wystąpią niedobory, BSFL oferują skalowalne rozwiązanie. Wydajność jest oszałamiająca. Jeden akr ziemi zaatakowany przez larwy muchy czarnego żołnierza może wyprodukować tyle białka, co 3000 akrów pastwiska. Oznacza to znaczne ograniczenie użytkowania gruntów. Przebija także produkcję soi, która wymaga 130 akrów.
Jedz owady
Jeśli uda się ominąć etykietę „żarcie”, rzeczywistość kulinarna może okazać się zaskakująco znajoma. BSFL mogą smakować jak orzeszki ziemne lub Fritos, w zależności od tego, kogo spytasz. Smak jest orzechowy i pikantny, bez rybiego lub owadopodobnego posmaku, którego możesz się obawiać.
Główną zaletą tych owadów jest wszechstronność. Można je suszyć i mielić na mąkę do pieczenia. Można je prasować w celu wydobycia oleju bogatego w składniki odżywcze. Lub po prostu usmaż je i posyp sałatki, aby uzyskać dodatkową chrupkość. Możliwości te ogranicza jedynie ludzka kreatywność i nasza zbiorowa chęć ich zjedzenia.
Usuwanie odpadów #1
Wydajność białka to tylko połowa sukcesu. Drugą stroną jest gospodarka odpadami. Toniemy w odpadach organicznych. Odpady żywności, gnijące zwłoki, a nawet toksyczne glony gromadzą się na wysypiskach śmieci, uwalniając metan i zajmując przestrzeń.
Czarna mucha żołnierska to najlepszy w naturze sposób na usuwanie śmieci. Jedzą prawie całą materię organiczną. Odpady żywnościowe, obornik i substancje gnijące – pochłaniają wszystko. Mają niewielki ślad węglowy i pozostawiają cenny produkt uboczny w postaci wysokiej jakości kompostu, który wzbogaca glebę.
Oczywiście, że istnieją ograniczenia. BSFL nie radzą sobie dobrze z włosami, kośćmi i skórkami ananasa. Jednak poradzą sobie z większością odpadów organicznych z gospodarstw domowych i przemysłu.
Naukowcy z Texas A&M University przenieśli tę wydajność na wyższy poziom. Znaleźli sposób na wprowadzenie BSFL w stan hibernacji. Larwy mogą „spać” przez długi czas i obudzić się, gdy nadejdzie czas przetworzenia odpadów. Pozwala to na przetwarzanie na żądanie, w ramach którego odpady przekształcane są w zasób dokładnie wtedy, gdy infrastruktura jest gotowa do ich przetworzenia.
Inicjatywa branżowa
To nie jest tylko teoria. Kilka firm rozpoczęło skalowanie tej technologii. Firmy takie jak Symton BSF i Evo Conversion Systems budują infrastrukturę do masowej produkcji tych larw. Przekształcają to, co wcześniej uważano za zwalczanie szkodników, w silnik gospodarki o obiegu zamkniętym.
Pytanie nie brzmi, czy czarne muchy żołnierskie mogą przetwarzać odpady lub produkować białko. Nauka jest na swoim miejscu. Biologia udowodniona. Pytanie brzmi, czy możemy stłumić naszą ewolucyjną reakcję wstrętu.
Stoimy przed przyszłością, w której tanie mięso będzie przeszłością, a ziemi będzie mało. Dysponujemy narzędziami umożliwiającymi przekształcanie odpadów w żywność i nawozy przy minimalnych kosztach dla środowiska. To skuteczne. To zrównoważone. Jest dostępny.
Brakuje tylko tego, że zamiast larw czarnego żołnierza widzimy potwory. Spójrzmy na to jako na rozwiązanie.
„Tysiące czarnych motyli-żołnierzy są w stanie zniszczyć dużą pizzę z serem w dwie godziny.”
Nie ma już pizzy. Kraj może przetrwać. Wybór należy do Ciebie.
