A solidão é uma merda. Parece um buraco no seu peito. Mas uma nova pesquisa diz que isso também pode estar prejudicando a sua biologia.
Não se trata apenas de sentir-se triste. Sentir-se solitário está ligado a uma queda na saúde mental e no bem-estar. Também está ligado a uma pior saúde geral. Um novo estudo da Universidade de Bristol, Nesta e Amsterdam UMC explica isso claramente.
O isolamento social importa, mas é diferente. É sobre quantas pessoas você vê. A solidão tem a ver com o quão conectado você se sente. Ambos são ruins para o seu espírito. Ambos são ruins para sua mente. Mas a solidão atinge mais a saúde física, ou pelo menos mostra sinais mais fortes.
A pergunta que ninguém poderia responder
Por que isso importa?
Porque as evidências continuam crescendo. Sabemos que pessoas solitárias ficam mais doentes. Sabemos que pessoas isoladas lutam mais. Mas correlação não é causalidade. Esta é a ciência básica.
A solidão causa o declínio da saúde? Ou será que as pessoas doentes têm maior probabilidade de se sentirem sozinhas? Talvez terceiros fatores expliquem a ligação. Talvez as pessoas solitárias vivam vidas piores por outros motivos.
Durante muito tempo não sabíamos. Nós suspeitamos. Mas suspeita não é prova.
Três maneiras de encontrar a verdade
Os pesquisadores não ficaram satisfeitos com suposições. Eles trouxeram Oxford e Manchester. Eles usaram três métodos de impacto pesado.
Análise observacional. Simples, mas complicado. Eles analisaram os dados.
Comparações entre irmãos. Isso ajuda a controlar o histórico familiar. Se os irmãos diferem em solidão e saúde, é menos provável que seja genética ou educação. É outra coisa.
Randomização mendeliana. Este é o legal. Ele usa a genética para verificar causa e efeito. Se os marcadores genéticos da solidão estiverem ligados a problemas de saúde, a causa da causalidade fica mais forte.
Eles usaram o Biobank do Reino Unido. Enorme conjunto de dados. Milhares de pessoas. Associações em todo o genoma. O objetivo? Para separar o sinal do ruído. As descobertas foram publicadas na Nature Communications.
O que os dados realmente mostram
A ligação com a saúde mental é alta e clara.
Tanto a solidão quanto o isolamento social estão ligados a problemas de saúde mental. É consistente em todos os três métodos. Se você se sente sozinho, seu cérebro sofre. Se você está fisicamente sozinho, seu cérebro sofre.
Mas a solidão é distinta.
Está associado a vários problemas de saúde. Isolamento social? Menos claro no lado físico. Bem-estar ainda menor, definitivamente. Mas o vínculo com a multimorbidade pertence à solidão.
O estudo não provou que a solidão causa doenças específicas como insuficiência cardíaca ou diabetes ainda. Eles alertam contra pular lá. Os dados não são tão precisos para as condições físicas. Isso não pode ser descartado. Mas também não pode confirmá-lo.
Saúde geral, entretanto? Esse é instável para pessoas solitárias.
Por que isso muda a política
A solidão é uma crise de saúde pública. Não é um humor. Uma crise.
A Dra. Zoe Reed, de Bristol, colocou da melhor forma:
As nossas descobertas sugerem que a solidão, e possivelmente o isolamento social, ainda são preocupações importantes de saúde pública… Apoiar pessoas que se sentem solitárias pode ajudar a melhorar a saúde mental e a saúde geral.
Parece óbvio, certo? Claro que a solidão é ruim.
Lauren Bowes Byatt, da Nesta, discorda. O tema tem sido pouco estudado. Nós ignoramos isso. Tratamos isso como uma falha pessoal. Uma falha de caráter.
Esta pesquisa preenche essa lacuna. Isso nos dá uma razão para agir. Não apenas para abraçar as pessoas com mais força. Para construir sistemas que os apoiem.
Se compreendermos como a solidão contribui para problemas de saúde, poderemos encontrar soluções melhores. Novos. O velho conselho “basta sair” pode não ser suficiente.
As peças que faltam
Temos que ter cuidado.
O estudo analisou adultos de meia-idade e mais velhos. E os jovens? Geração Z? Crianças? Não sabemos se os padrões se mantêm. A solidão pode atingir os mais jovens de maneira diferente. Ou pior.
Além disso, a solidão foi medida uma vez. Um ponto no tempo.
A vida real é confusa. A solidão pode ser um humor. Ou um estilo de vida. Um estado persistente. O estudo não conseguiu rastrear o desgaste a longo prazo. A solidão persistente pode ser muito mais tóxica. Precisamos descobrir.
Importa quanto tempo você fica sozinho? Provavelmente. Mas os dados não nos disseram.
O resultado final
A solidão não é apenas social. É fisiológico.
Estende-se além da mesa de jantar. Isso afeta sua mente. Sua saúde geral. Seu bem-estar.
A política de saúde pública precisa de parar de tratar esta questão como uma questão leve. É um fator difícil para a saúde. Pelo menos para a saúde mental. E provavelmente também para a saúde física, assim que os dados forem atualizados.
O suporte é importante. Não só para você. Para a sociedade.
Ainda temos dúvidas. Efeitos a longo prazo? Demografia mais jovem? Doenças específicas?
As respostas estão aí. Em algum lugar. Nos dados. No silêncio entre pessoas que já não falam.
