Сильная память может маскировать болезнь. Хорошие мнемонические способности не всегда являются хорошим знаком для женщин из группы риска по болезни Альцгеймера.
Исследование Университета Макгилла показывает, что сильная вербальная память действует как маска. Женщины могут показывать «нормальные» результаты на стандартных когнитивных тестах значительно дольше, чем в мозге появляются признаки заболевания. Мужчины с теми же повреждениями? Они проваливают тесты намного раньше.
Ральф Мартинс из Университета Эдит Коуэн называет это колоссальной проблемой в области медицины. Только сейчас мы осознаем, что гендерные различия — это не просто сноски в научных статьях, они меняют всю клиническую картину.
Выявление недостатков тестов
Саша Новожилова и ее команда проанализировали два долгосрочных исследования, проведенных в США и Канаде. Они отслеживали пожилых людей, проводили тесты на память и выполняли нейровизуализацию.
Стандартный тест суров в своей простоте. Нужно выучить 15 слов, воспроизвести их сразу же, а затем вспомнить позже, после отвлечения внимания другими задачами.
Это базовый уровень для выявления подозрений на деменцию. И для женщин он дает сбой.
Женщины продолжали сдавать тест успешно. Их результаты оставались в «здоровом» диапазоне в среднем на 2,7 года дольше, чем у мужчин с идентичным уровнем амилоидной патологии.
Одни и те же скопления неправильно свернутых белков в мозге. Одна и та же стадия болезни. Но разные результаты.
Почему?
Базовые способности. Как правило, в течение жизни у женщин лучше развита вербальная память. Они обладают большим «когнитивным резервом».
«У женщин, похоже, лучше развита нейронная связность… если одна часть начинает деградировать, существуют множество других связей… которые помогают поддерживать нормальное когнитивное функционирование».
Представьте это как резервные генераторы. Когда одна линия выходит из строя, другие берут нагрузку на себя. Свет продолжает гореть.
Когда резерв иссякает
Вот в чем ловушка.
Как только этот резерв исчерпывается, происходит резкое падение.
Луис Коллинз из Университета Макгилла говорит об этом прямо: когнитивные способности снижаются быстро. К тому времени, как стандартный тест фиксирует этот спад, повреждения становятся обширными.
Это важно для лечения. Препараты, такие как леканемаб, не излечивают болезнь Альцгеймера. Они лишь замедляют её течение. Немного.
Они эффективны только при раннем начале приема.
Женщины, вероятно, попадают в клинические испытания позже, поскольку болезнь скрытно развивалась. Это может объяснить, почему новые препараты работают у них хуже. Окно возможностей уже закрылось.
Итак, у нас есть дилемма. Принимать ли стремительное ухудшение состояния как данность? Или менять правила игры?
Пересмотр методов скрининга
Новожилова утверждает, что нам нужны разные пороговые значения для женщин. Результат 13 из 15 может быть нормальным для мужчины, но должен вызывать тревогу у женщины, чьи базовые показатели должны быть выше.
Это корректировка ожиданий.
Или же давайте пока забудем про тесты на запоминание слов.
Мартинс предлагает использовать анализы крови. Они позволяют выявить болезнь до того, как начнутся проблемы с памятью. Проводить скрининг всем людям старше определенного возраста. Без слов. Только химия.
А если болезнь обнаружена? Не обязательно сидеть сложа руки.
Помогает физическая активность. Помогает тренировка мозга. Помогает диета MIND. Эти немедикаментозные вмешательства выигрывают время.
Но почему мы запоминаем информацию по-разному?
Эволюция. Или так гласит теория. Женщинам было нужно общаться, создавать социальные связи и передавать знания детям. Мужчины охотились на зверя. Современные профессии, такие как редактор или преподаватель, могли еще больше отточить это преимущество у женщин.
Это не только биология. Это история, написанная нейронами.
Вопрос не в том, кто умнее.
Вопрос в том, кого обнаруживают раньше. И в данный момент система тестирования предвзята против половины населения.
