Era un electricista cuya visión se extendía mucho más allá de los cables eléctricos. Oskar von Miller no se limitó a mover electrones. Construyó una industria. Nacido en Munich en 1855, Miller pasó su vida tratando de lograr que Alemania utilizara la electricidad en un momento en que gran parte del mundo todavía estaba a oscuras. Murió allí en 1934, dejando un legado que impulsa a las ciudades y educa a millones de personas.
La primera chispa de Alemania
En realidad, la historia comienza en 1882. Miller fue el anfitrión de la Feria Eléctrica de Múnich. Es el primero de este tipo en Alemania y declaramos alto y claro que el futuro es eléctrico. En este evento, hizo algo que sorprendió a la multitud. Transmitió electricidad a lo largo de 35 millas de cable. Son 57 kilómetros. En ese momento, esta era una distancia asombrosa.
Este éxito es más que un simple derecho de fanfarronear. Se trata de infraestructura. En 1883, Miller se asoció con Emil Rathenau. Fundaron la Compañía Alemana Edison. Esta organización finalmente se convirtió en Allgemeine Elektricitäts Gesellschaft (AEG). La empresa instaló el primer sistema eléctrico de Alemania. El propio Miller diseñó la primera central eléctrica de Berlín. No se refiere sólo al poder. Está construyendo una red eléctrica.
Avance de alta presión
En 1891 ocurrió un momento verdaderamente global. Miller es el director técnico de la Feria Eléctrica de Frankfurt. Tenía que demostrar que la corriente alterna (CA) podía transferir energía de manera eficiente a largas distancias. Entonces creó un cable que podía soportar 25.000 voltios. Corrió 112 millas. Son 180 kilómetros.
El mundo entero está mirando. Funcionó. Esta demostración demostró que la corriente alterna es una forma viable de alimentar grandes áreas. Cambia el paradigma.
Aquí también arraigó su interés por la energía hidroeléctrica. Miller impulsó el desarrollo de centrales hidroeléctricas en Baviera. Vio los ríos no sólo como un paisaje sino también como una fuerza motriz. Convirtió las corrientes de agua en energía utilizable, lo que sentó las bases para la independencia energética de la región.
Un museo para un público pensante
En 1903, los pensamientos de Miller se centraron en la educación. Propuso un nuevo tipo de institución. No quería un almacén polvoriento donde se almacenaran artefactos estáticos. Quería un lugar que enseñara principios científicos a través de la acción. Los visitantes deberían ver los dispositivos en funcionamiento. Deberían entrar en dioramas. Necesitan saber el “cómo” y el “por qué”.
Esta propuesta se convirtió en el Deutsches Museum. En Munich se inauguró el primer museo educativo de este tipo. Establece el estándar. Durante décadas, los museos de ciencia de todo el mundo se han centrado en este modelo. Ingrese hoy al Centro de Ciencias y vea una máquina de vapor en funcionamiento o una exhibición práctica de física y verá la influencia de Miller. Entendió que la curiosidad, no la mera observación, impulsa el aprendizaje.
Murió en 1934. La red eléctrica que ayudó a construir todavía está en funcionamiento. El museo que fundó todavía existe hoy. Las preguntas que planteó sobre la tecnología y la comprensión pública siguen siendo urgentes. Todavía estamos descubriendo cómo equilibrar el poder que él ayudó a desatar y la sabiduría para usarlo.
