Cuando piensas en betún, quizás pienses en algo que se adhiere a tus zapatos después de una caminata de verano. Pero escondido en la corteza terrestre hay un primo mayor y más duro. Se llama pirobitumen. Esto es más que una simple curiosidad para los geólogos. Este es un factor clave para comprender el origen del esquisto bituminoso y los combustibles fósiles.
La diferencia entre las dos sustancias es obvia. El betún se está derritiendo. Fluye. El pirobitumen no hace ninguna de las dos cosas. Es sólido. Es infusible. Insoluble en disolventes comunes. Pero cuando aplicas suficiente calor, sucede algo extraño. Se transforma. Se produce o se convierte en compuestos de petróleo líquidos y gaseosos. Básicamente, es como un motor inactivo esperando la chispa adecuada.
Tipo asfalto y tipo no bituminoso
No todos los pirobitumenos son iguales. Se puede dividir en dos campos diferentes: bituminosos y no bituminosos. Esta distinción es importante porque sus orígenes y comportamiento son muy diferentes.
El pirobitumen asfáltico se deriva del petróleo. Es relativamente difícil. La gravedad específica es inferior a 1,25. Esto significa que es más denso que el agua, pero no mucho. Incluso cuando se calienta, no se derrite ni forma un charco. En cambio, se expanden. Luego se descomponen.
Estas sustancias son componentes importantes de la pizarra bituminosa. Si está buscando un lugar para extraer petróleo no convencional, ha venido al lugar correcto. Varios tipos especiales entran en esta categoría.
La elaterita, a menudo llamada caucho mineral, es uno de esos materiales. Vive en las minas de plomo de Derbyshire, Inglaterra. Es elástico. La wurtzilita es diferente. También es elástico y se encuentra en el noreste de Utah. La albertita se encuentra en el distrito de Albertita en New Brunswick, Canadá. La impsonita es ligeramente fusible y proviene de Impson Valley, Oklahoma.
La historia de la Historia del Origen Vegetal
La otra cara de la moneda se refiere a los pirobitumenos no bituménicos. Estos no se derivan del petróleo. Se derivan de materia vegetal. Esto incluye turba, lignito, hulla bituminosa y antracita. El esquisto de lignito y el esquisto de carbón también pertenecen a esta categoría.
Esta diferencia no es sólo académica. Te dice de dónde viene la energía. Un camino es marino y antiguo. El otro es terrestre y vegetal. Ambos caminos producen hidrocarburos sólidos complejos.
Por qué esta distinción es importante
Comprender esta diferencia puede ayudar a mapear los recursos subterráneos. Esto explica por qué algunos depósitos de esquisto producen petróleo cuando se calientan y otros no. Se aclara la composición de varios depósitos de carbón.
Lo importante es el hecho de que el pirobitumen se puede convertir en compuestos de petróleo líquidos o gaseosos cuando se calienta. Esto significa que la energía potencial queda atrapada en la estructura sólida. Sólo necesitas saber cómo desbloquearlo.
El pirobitumen genera o se convierte en un compuesto de petróleo líquido o gaseoso similar al betún cuando se calienta.
Este proceso no es inmediato. Se requieren ciertas condiciones. Requiere calor. Pero cuando se activa, el sólido se convierte en líquido. El potencial almacenado en la Tierra se convierte en combustible utilizable.
Los lugares donde se encuentran estas sustancias son tan diferentes como sus propiedades. Desde las minas de Derbyshire hasta los valles de Oklahoma. Del esquisto de Canadá a las rocas de Utah
