Quand on pense au bitume, on pense peut-être à quelque chose qui colle à vos chaussures après une promenade estivale. Mais caché dans la croûte terrestre se cache un cousin plus âgé et plus coriace. C’est ce qu’on appelle un pyrobitume. C’est bien plus qu’une simple curiosité pour les géologues. Il s’agit d’un facteur clé pour comprendre l’origine des schistes bitumineux et des combustibles fossiles.
La différence entre les deux substances est évidente. Le bitume fond. Ça coule. Le pyrobitume ne fait ni l’un ni l’autre. C’est solide. C’est infusable. Insoluble dans les solvants courants. Mais lorsque vous appliquez suffisamment de chaleur, quelque chose d’étrange se produit. Cela se transforme. Il est produit ou transformé en composés pétroliers liquides et gazeux. Fondamentalement, c’est comme un moteur endormi attendant la bonne étincelle.
Type d’asphalte et type sans bitume
Tous les pyrobitumes ne sont pas égaux. Il peut être divisé en deux camps différents : bitume et non-bitume. Cette distinction est importante car leurs origines et leurs comportements sont très différents.
Les pyrobitumes asphaltiques sont dérivés du pétrole. C’est relativement dur. La densité spécifique est inférieure à 1,25. Cela signifie qu’elle est plus dense que l’eau, mais pas de beaucoup. Même lorsqu’il est chauffé, il ne fond pas et ne forme pas de flaque d’eau. Au lieu de cela, ils se développent. Puis ils se décomposent.
Ces substances sont des composants importants des schistes bitumineux. Si vous cherchez un endroit pour forer du pétrole non conventionnel, vous êtes au bon endroit. Plusieurs types spéciaux entrent dans cette catégorie.
L’élaterite, souvent appelée caoutchouc minéral, est l’un de ces matériaux. Il vit dans les mines de plomb du Derbyshire, en Angleterre. C’est élastique. La wurtzilite est différente. Il est également élastique et se trouve dans le nord-est de l’Utah. L’albertite se trouve dans le district d’Albertite au Nouveau-Brunswick, au Canada. L’impsonite est légèrement fusible et provient d’Impson Valley, Oklahoma.
L’histoire de l’histoire de l’origine végétale
L’autre versant de l’histoire concerne les pyrobitumes non bituméniques. Ceux-ci ne sont pas dérivés du pétrole. Ils sont issus de matières végétales. Cela comprend la tourbe, le lignite, le charbon bitumineux et l’anthracite. Les schistes lignités et les schistes houillers appartiennent également à cette catégorie.
Cette différence n’est pas seulement académique. Il vous indique d’où vient l’énergie. Un chemin est marin et ancien. L’autre est terrestre et végétal. Les deux voies produisent des hydrocarbures solides complexes.
Pourquoi cette distinction est importante
Comprendre cette différence peut aider à cartographier les ressources souterraines. Cela explique pourquoi certains gisements de schiste produisent du pétrole lorsqu’ils sont chauffés et d’autres non. La composition des différents gisements de charbon est clarifiée.
Ce qui est important est le fait que le pyrobitume peut être transformé en composés pétroliers liquides ou gazeux lorsqu’il est chauffé. Cela signifie que l’énergie potentielle est piégée dans la structure solide. Il faut juste savoir comment le débloquer.
Le pyrobitume génère ou se transforme en un composé pétrolier liquide ou gazeux semblable au bitume lorsqu’il est chauffé.
Ce processus n’est pas immédiat. Certaines conditions sont requises. Cela nécessite de la chaleur. Mais lorsqu’il est déclenché, le solide se transforme en liquide. Le potentiel stocké de la Terre se transforme en combustible utilisable.
Les lieux où ces substances se produisent sont aussi différents que leurs propriétés. Des mines du Derbyshire aux vallées de l’Oklahoma. Des schistes du Canada aux roches de l’Utah
