Las cifras de entradas anticipadas son asombrosas. Black Panther vendió más preventas a través de Fandango que cualquier otra película de superhéroes en la historia. Incluso antes de que aparecieran los créditos, los observadores de la industria ya predecían un estreno norteamericano de 150 millones de dólares durante el fin de semana del Día de los Presidentes. Los críticos no sólo lo revisan; están delirando. Las imágenes son impresionantes. El guión es ajustado. El mensaje llega.
Pero el revuelo va más allá de las proyecciones de taquilla.
Incluso los detractores contribuyeron a avivar el fuego. Un grupo de Facebook llamado “Abajo el tratamiento de las franquicias y sus fanboys de Disney” intentó sabotear la recepción crítica de la película. Crearon un evento instando a los usuarios a inundar Rotten Tomatoes con críticas negativas. Algunos lo llamaron una pequeña venganza. Otros vieron una punzada de racismo, dado el elenco mayoritariamente negro. El plan fracasó. Facebook eliminó el evento. El 8 de febrero, la puntuación de los críticos se mantenía estable en un 99 por ciento.
Entonces, ¿cuál es el verdadero problema? ¿Por qué Black Panther domina las redes sociales, los círculos de críticos y las conversaciones de la vida real? No es sólo otra entrada de superhéroe. Es un reseteo cultural.
La brecha de representación en Hollywood
La diversidad ha sido un tema polémico en el cine y los cómics durante años. Las estadísticas muestran que las mujeres, las personas de color y las personas LGBTQ+ están muy subrepresentadas.
El Informe sobre Diversidad de Hollywood de 2017 de UCLA destacó la disparidad. Las minorías dirigieron sólo el 10,1 por ciento de las 168 películas examinadas en 2015. Esto a pesar de que las minorías representan el 40 por ciento de la población estadounidense. Un estudio independiente realizado por la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo de la USC analizó 700 películas y más de 30.000 papeles hablados entre 2007 y 2014. Sólo el 30,2 por ciento de los personajes eran femeninos.
Luego está el persistente mito de que las películas estadounidenses con elencos mayoritariamente negros no son financieramente viables. La industria suele afirmar que no venden en el extranjero.
Este estereotipo es falso.
En 2017, un vicepresidente de Marvel incluso sugirió que agregar personajes femeninos diversos provocó una caída en las ventas de cómics. Más tarde retrocedió en la declaración. Pero diversas películas y cómics son lucrativos. El bajo rendimiento suele deberse a otros factores, no a la apatía de la audiencia. El Informe de Diversidad de UCLA mostró que las películas con elencos diversos tuvieron la media más alta de ingresos de taquilla a nivel mundial y el retorno de la inversión medio más alto en 2014 y 2015.
“Las películas diversas son lucrativas… las películas con elencos diversos tuvieron la mediana de ingresos de taquilla mundial más alta y el mayor retorno de la inversión promedio”.
El impacto psicológico de verse a uno mismo
Black Panther desafía estas nociones preconcebidas. Demuestra que las películas centradas en las experiencias de los negros pueden ser grandes éxitos de taquilla.
Pero el éxito monetario es sólo una parte de la historia. El impacto cualitativo es más profundo. Mire el hashtag #WhatBlackPantherMeansToMe en Twitter. Los usuarios comparten reflexiones personales sobre lo que significa ver una película con un elenco mayoritariamente negro, un director negro y personajes femeninos negros integrales.
La representación importa psicológicamente. Las investigaciones sugieren que si las personas no se ven a sí mismas en la pantalla, pueden sentir que la sociedad no las valora. Es posible que experimenten una caída en su autoestima.
Generalizamos sobre culturas y etnias en función de lo que consumimos en el cine y la televisión. Incluso cuando las imágenes de grupos subrepresentados tienen un alcance limitado, son poderosas. Impulsan creencias populares erróneas sobre la demografía. Cuando una película como Black Panther se abre paso, altera esas narrativas. Ofrece un espejo nuevo.
La conversación continúa. La pregunta sigue siendo si Hollywood considerará esto como un triunfo excepcional o como un nuevo estándar.
Por qué Wakanda importa más de lo que admitimos
Es raro ver personajes negros representados con este tipo de prominencia en la pantalla. Black Panther no apareció simplemente; Llegó con una inclusión agresiva que cambió la conversación sobre la representación racial en los medios. Pero el impacto va más allá de las cifras de taquilla. La película, impulsada por creadores negros, ofrecía contenido que contrarrestaba activamente los trillados tropos de Hollywood.
Considere la fuente del poder de T’Challa. En la mayoría de las historias de superhéroes, la fuerza proviene de la mutación o la magia. Aquí es intelecto. Es tecnología avanzada. Es un conocimiento antiguo transmitido desde los ancestros de Wakanda, mezclado con una poderosa hierba curativa. El propio Wakanda desafía el guión habitual. Es una nación africana ficticia a la que T’Challa regresa después de la muerte de su padre, pero a diferencia de la mayoría de los escenarios del cine occidental, nunca fue colonizada. Su tecnología sigue siendo un secreto, oculta al mundo exterior.
Luego está la gente. Dora Milaje sirve como una guardia guerrera de élite compuesta exclusivamente por mujeres, que protege el trono con una precisión letal. Shuri, la hermana de T’Challa, no es sólo una compañera; ella es un genio de la tecnología, descrita por el productor Nate More como la persona más inteligente del planeta. Wakanda posee recursos que los forasteros desean desesperadamente, haciéndose eco de las narrativas de explotación del mundo real, pero aquí la narrativa está invertida.
Este espectáculo afrocéntrico y afrofuturista se destaca en un mercado lleno de gente segura y predecible que complace al público. El público negro no sólo ve actores que se parecen a ellos. Habitan un mundo en el que son reales, sobrehumanos y complejos. La historia se niega a relegar a los personajes negros a estereotipos de esclavitud o servidumbre. No depende de personajes blancos para llevar la trama o salvar el día. Para muchos, esta falta de dependencia es un soplo de aire fresco. África no se describe como un lugar de guerra y peligro, sino como una civilización próspera que escribe su propia historia.
Otras películas estadounidenses han intentado retratar África con profundidad, pero Black Panther trastocó la narrativa inexacta del mundo real que ha persistido durante décadas. Lo hizo con mano dura, que es exactamente lo que se necesitaba. Los mundos ficticios nacen de una imaginación salvaje, pero a menudo no logran ser imaginativos en cuanto a quiénes se incluyen y cómo se los retrata.
Para los grupos marginados que a menudo estaban ausentes de la pantalla, Black Panther proporcionó visibilidad. Señaló progreso social al subvertir normas industriales de larga data. Fomentó la empatía hacia quienes no entendían las vidas de los subrepresentados. Cuando una película rentable y aclamada por la crítica celebra la negritud, Hollywood escucha. Algunos podrían llamarlo entusiasmo. La mayoría lo llama obsesión.
Y seamos honestos: es Marvel.
El cambio de nombre que nadie quería
Hay una nota histórica a pie de página que a menudo se pasa por alto. El Partido Pantera Negra, la organización política, en realidad se estableció después de que Marvel creara el personaje de Pantera Negra. A pesar de la línea de tiempo, mucha gente asumió que el héroe del cómic estaba relacionado con el movimiento político.
A Marvel no le gustó la asociación. Estaban preocupados por las implicaciones políticas. Entonces, en Los Cuatro Fantásticos No. 119, publicado en 1972, cambiaron el nombre del personaje a Black Leopard.
Fue un movimiento extraño. Los lectores no quedaron contentos. Pensaron que el cambio de nombre era tonto e innecesario. La confusión no ayudó a las ventas y la reacción fue inmediata. Black Leopard duró menos de un año antes de volver al nombre original. El intento de sanear la imagen del personaje fracasó, demostrando que el público reconocía la distinción entre el partido político y el superhéroe, incluso si el estudio no lo había hecho.
