Os números dos ingressos antecipados são surpreendentes. Pantera Negra vendeu mais pré-vendas via Fandango do que qualquer outro filme de super-herói da história. Antes mesmo de os créditos rolarem, os observadores da indústria já previam uma estreia de US$ 150 milhões na América do Norte no fim de semana do Dia do Presidente. Os críticos não estão apenas revisando; eles estão delirando. Os visuais são impressionantes. O roteiro é apertado. A mensagem chega.
Mas o hype vai além das projeções de bilheteria.
Até os detratores ajudaram a alimentar o fogo. Um grupo do Facebook chamado “Abaixo o tratamento das franquias e seus fanboys pela Disney” tentou sabotar a recepção crítica do filme. Eles criaram um evento incentivando os usuários a inundar o Rotten Tomatoes com avaliações negativas. Alguns chamaram isso de vingança mesquinha. Outros viram uma pontada de racismo, dado o elenco majoritariamente negro. O tiro saiu pela culatra. O Facebook excluiu o evento. Em 8 de fevereiro, a pontuação dos críticos mantinha-se estável em 99%.
Então, qual é o verdadeiro negócio? Por que o Pantera Negra está dominando as mídias sociais, os círculos de críticos e as conversas da vida real? Não é apenas mais uma entrada de super-herói. É uma reinicialização cultural.
A lacuna de representação em Hollywood
A diversidade tem sido uma questão controversa no cinema e nos quadrinhos há anos. As estatísticas mostram que as mulheres, as pessoas de cor e os indivíduos LGBTQ+ estão gravemente sub-representados.
O Relatório de Diversidade de Hollywood de 2017 da UCLA destacou a disparidade. As minorias dirigiram apenas 10,1% dos 168 filmes examinados em 2015. Isto apesar do facto de as minorias representarem 40% da população dos EUA. Um estudo separado da Escola Annenberg de Comunicação e Jornalismo da USC analisou 700 filmes e mais de 30.000 papéis falados de 2007 a 2014. Apenas 30,2% dos personagens eram mulheres.
Depois, há o mito persistente de que os filmes americanos com elenco majoritariamente negro não são financeiramente viáveis. A indústria muitas vezes afirma que não vende no exterior.
Este estereótipo é falso.
Em 2017, um vice-presidente da Marvel chegou a sugerir que a adição de personagens femininas e diversas causava uma queda nas vendas de quadrinhos. Mais tarde, ele devolveu a declaração. Mas diversos filmes e quadrinhos são lucrativos. O mau desempenho geralmente se deve a outros fatores, não à apatia do público. O Relatório de Diversidade da UCLA mostrou que os filmes com elencos diversos tiveram as maiores receitas médias de bilheteria global e o maior retorno médio sobre o investimento em 2014 e 2015.
“Filmes diversos são lucrativos… filmes com elencos diversos tiveram as maiores receitas médias de bilheteria global e o maior retorno médio sobre o investimento.”
O impacto psicológico de ver a si mesmo
Pantera Negra desafia essas noções preconcebidas. Isso prova que os filmes centrados nas experiências negras podem ser grandes sucessos de bilheteria.
Mas o sucesso monetário é apenas parte da história. O impacto qualitativo é mais profundo. Veja a hashtag #WhatBlackPantherMeansToMe no Twitter. Os usuários estão compartilhando reflexões pessoais sobre o que significa ver um filme com um elenco predominantemente negro, um diretor negro e personagens femininas negras integrais.
A representação é importante psicologicamente. A investigação sugere que se as pessoas não se virem no ecrã, podem sentir que a sociedade não as valoriza. Eles podem experimentar uma queda na auto-estima.
Generalizamos sobre culturas e etnias com base no que consumimos no cinema e na TV. Mesmo quando as imagens de grupos sub-representados têm alcance limitado, elas são poderosas. Eles impulsionam crenças populares erradas sobre demografia. Quando um filme como Pantera Negra surge, ele perturba essas narrativas. Oferece um novo espelho.
A conversa continua. Resta saber se Hollywood tratará isso como um triunfo único ou como um novo padrão.
Por que Wakanda é mais importante do que admitimos
É raro ver personagens negros representados com esse tipo de destaque na tela. Pantera Negra não apareceu simplesmente; chegou com uma inclusão agressiva que mudou a conversa sobre a representação racial na mídia. Mas o impacto é mais profundo do que os números das bilheterias. O filme, dirigido por criadores negros, ofereceu conteúdo que resistiu ativamente aos cansados tropos de Hollywood.
Considere a fonte do poder de T’Challa. Na maioria das histórias de super-heróis, a força vem da mutação ou da magia. Aqui, é intelecto. É tecnologia avançada. É um conhecimento antigo transmitido pelos ancestrais de Wakanda, misturado com uma poderosa erva curativa. A própria Wakanda desafia o roteiro usual. É uma nação africana fictícia para a qual T’Challa retorna após a morte de seu pai, mas, ao contrário da maioria dos cenários do cinema ocidental, nunca foi colonizada. A sua tecnologia permanece em segredo, escondida do mundo exterior.
Depois há as pessoas. As Dora Milaje servem como uma guarda guerreira de elite composta apenas por mulheres, protegendo o trono com precisão letal. Shuri, irmã de T’Challa, não é apenas uma companheira; ela é um gênio da tecnologia, descrita pelo produtor Nate More como a pessoa mais inteligente do planeta. Wakanda detém recursos que os estrangeiros desejam desesperadamente, ecoando narrativas de exploração do mundo real, mas aqui a narrativa é invertida.
Este espetáculo afrocêntrico e afrofuturista se destaca em um mercado repleto de pessoas seguras e previsíveis que agradam ao público. O público negro não está vendo apenas atores que se parecem com eles. Eles estão habitando um mundo onde são reais, sobre-humanos e complexos. A história se recusa a relegar os personagens negros aos estereótipos de escravidão ou subserviência. Não depende de personagens brancos para levar a trama ou para salvar o dia. Para muitos, esta falta de dependência é uma lufada de ar fresco. África é retratada não como um lugar de guerra e perigo, mas como uma civilização próspera que escreve a sua própria história.
Outros filmes americanos tentaram retratar África com profundidade, mas Pantera Negra interrompeu a narrativa imprecisa do mundo real que persistiu durante décadas. Fê-lo com mão pesada, que era exatamente o que era necessário. Os mundos fictícios nascem de imaginações selvagens, mas muitas vezes não conseguem ser imaginativos em relação a quem é incluído e como são retratados.
Para grupos marginalizados muitas vezes ausentes da tela, Pantera Negra proporcionou visibilidade. Sinalizou o progresso social ao subverter normas industriais de longa data. Promoveu a empatia por aqueles que não entendiam a vida dos sub-representados. Quando um filme lucrativo e aclamado pela crítica celebra a negritude, Hollywood escuta. Alguns podem chamar isso de entusiasmo. A maioria chama isso de obsessão.
E, sejamos honestos – é a Marvel.
A mudança de nome que ninguém queria
Há uma nota de rodapé histórica que muitas vezes passa despercebida. O Partido dos Panteras Negras, a organização política, foi estabelecido depois que o personagem Pantera Negra foi criado pela Marvel. Apesar da linha do tempo, muitas pessoas presumiram que o herói dos quadrinhos estava ligado ao movimento político.
A Marvel não gostou da associação. Eles estavam preocupados com as implicações políticas. Assim, em Quarteto Fantástico nº 119, publicado em 1972, eles mudaram o nome do personagem para Leopardo Negro.
Foi um movimento bizarro. Os leitores não ficaram satisfeitos. Eles acharam que a mudança de nome era boba e desnecessária. A confusão não ajudou nas vendas e a reação foi imediata. Black Leopard durou menos de um ano antes de voltar ao nome original. A tentativa de higienizar a imagem do personagem saiu pela culatra, provando que o público reconhecia a distinção entre o partido político e o super-herói, mesmo que o estúdio não o tivesse feito.
