Jumlah tiket di muka sangat mencengangkan. Black Panther terjual lebih banyak pra-penjualan melalui Fandango dibandingkan film pahlawan super mana pun dalam sejarah. Bahkan sebelum kredit bergulir, pengamat industri sudah memperkirakan pembukaan di Amerika Utara senilai $150 juta pada akhir pekan Hari Presiden. Kritikus tidak hanya mengulasnya; mereka mengoceh. Visualnya menakjubkan. Naskahnya ketat. Pesannya mendarat.
Namun hype tersebut lebih dari sekadar proyeksi box office.
Bahkan para pengkritiknya pun ikut menyulut api. Sebuah grup Facebook bernama “Down With Disney’s Treatment of Franchise and its Fanboys” mencoba menyabotase penerimaan kritis film tersebut. Mereka membuat acara yang mendesak pengguna untuk membanjiri Rotten Tomatoes dengan ulasan negatif. Ada pula yang menyebutnya sebagai balas dendam kecil-kecilan. Yang lain melihat sedikit rasisme, mengingat sebagian besar pemerannya berkulit hitam. Rencana itu menjadi bumerang. Facebook menghapus acara tersebut. Pada tanggal 8 Februari, skor kritik tetap stabil di 99 persen.
Jadi apa masalahnya sebenarnya? Mengapa Black Panther mendominasi media sosial, kalangan kritikus, dan perbincangan di kehidupan nyata? Ini bukan sekadar entri pahlawan super. Ini adalah pengaturan ulang budaya.
Kesenjangan Representasi di Hollywood
Keberagaman telah menjadi isu kontroversial dalam film dan komik selama bertahun-tahun. Statistik menunjukkan bahwa perempuan, orang kulit berwarna, dan individu LGBTQ+ sangat kurang terwakili.
Laporan Keberagaman Hollywood tahun 2017 dari UCLA menyoroti kesenjangan tersebut. Kaum minoritas hanya menyutradarai 10,1 persen dari 168 film yang diperiksa pada tahun 2015. Hal ini terlepas dari kenyataan bahwa kaum minoritas merupakan 40 persen dari populasi AS. Sebuah studi terpisah yang dilakukan oleh Sekolah Komunikasi dan Jurnalisme USC Annenberg mengamati 700 film dan lebih dari 30.000 peran sebagai pembicara dari tahun 2007 hingga 2014. Hanya 30,2 persen karakternya adalah perempuan.
Lalu ada mitos yang terus-menerus mengatakan bahwa film-film Amerika yang mayoritas pemerannya berkulit hitam tidak layak secara finansial. Industri ini sering mengklaim bahwa mereka tidak menjualnya ke luar negeri.
Stereotip ini salah.
Pada tahun 2017, wakil presiden Marvel bahkan menyatakan bahwa penambahan karakter yang beragam dan perempuan menyebabkan penurunan penjualan buku komik. Dia kemudian menarik kembali pernyataan itu. Namun beragam film dan komik memang menguntungkan. Performa buruk biasanya disebabkan oleh faktor lain, bukan sikap apatis penonton. Laporan Keberagaman UCLA menunjukkan bahwa film dengan pemeran yang beragam memiliki median penerimaan box office global tertinggi dan median laba atas investasi tertinggi pada tahun 2014 dan 2015.
“Film yang beragam sangat menguntungkan… film dengan pemeran yang beragam memiliki median penerimaan box office global tertinggi dan median laba atas investasi tertinggi.”
Dampak Psikologis Melihat Diri Sendiri
Black Panther menantang prasangka ini. Hal ini membuktikan bahwa film yang berpusat pada pengalaman orang kulit hitam bisa menjadi blockbuster besar.
Namun kesuksesan moneter hanyalah sebagian dari cerita. Dampak kualitatifnya lebih mendalam. Lihat hashtag #WhatBlackPantherMeansToMe di Twitter. Pengguna berbagi refleksi pribadi tentang apa artinya menonton film dengan pemeran yang sebagian besar berkulit hitam, sutradara berkulit hitam, dan karakter perempuan kulit hitam yang tidak terpisahkan.
Representasi penting secara psikologis. Penelitian menunjukkan bahwa jika orang tidak melihat dirinya di layar, mereka mungkin merasa masyarakat tidak menghargai mereka. Mereka mungkin mengalami penurunan harga diri.
Kita menggeneralisasi budaya dan etnis berdasarkan apa yang kita konsumsi dalam film dan TV. Sekalipun gambaran mengenai kelompok yang kurang terwakili terbatas jangkauannya, namun gambaran tersebut tetap mempunyai kekuatan. Hal ini mendorong keyakinan populer yang salah tentang demografi. Ketika film seperti Black Panther muncul, narasi tersebut terganggu. Ia menawarkan cermin baru.
Percakapan berlanjut. Pertanyaannya adalah apakah Hollywood akan memperlakukan hal ini sebagai sebuah kemenangan atau sebuah standar baru.
Mengapa Wakanda Lebih Penting Dari Yang Kita Akui
Jarang sekali melihat karakter berkulit hitam ditampilkan dengan keunggulan seperti ini di layar. Black Panther tidak muncul begitu saja; hal ini muncul dengan inklusivitas agresif yang mengubah perbincangan tentang representasi rasial di media. Namun dampaknya lebih dalam dari sekedar angka box office. Film ini, yang dimotori oleh pencipta kulit hitam, menawarkan konten yang secara aktif melawan kiasan Hollywood yang sudah lelah.
Pertimbangkan sumber kekuatan T’Challa. Dalam sebagian besar cerita pahlawan super, kekuatan berasal dari mutasi atau sihir. Di sini, kecerdasannya. Ini adalah teknologi canggih. Pengetahuan kuno yang diwariskan dari nenek moyang Wakanda, dicampur dengan ramuan penyembuhan yang ampuh. Wakanda sendiri menentang naskah biasa. Ini adalah negara fiksi di Afrika tempat T’Challa kembali setelah kematian ayahnya, tetapi tidak seperti kebanyakan setting di bioskop Barat, negara ini tidak pernah dijajah. Teknologinya masih dirahasiakan, tersembunyi dari dunia luar.
Lalu ada orang-orangnya. Dora Milaje berperan sebagai penjaga prajurit elit yang semuanya perempuan, melindungi takhta dengan ketepatan yang mematikan. Shuri, saudara perempuan T’Challa, bukan sekadar sahabat karib; dia adalah seorang jenius teknologi, digambarkan oleh produser Nate More sebagai orang terpintar di planet ini. Wakanda memiliki sumber daya yang sangat diinginkan oleh pihak luar, serupa dengan narasi eksploitasi di dunia nyata, namun di sini, narasinya terbalik.
Tontonan Afrosentris dan Afrofuturis ini menonjol di pasar yang dipenuhi oleh orang-orang yang aman dan dapat diprediksi. Penonton kulit hitam tidak hanya melihat aktor yang mirip dengan mereka. Mereka mendiami dunia di mana mereka adalah bangsawan, manusia super, dan kompleks. Ceritanya menolak untuk membuang karakter kulit hitam ke stereotip perbudakan atau kepatuhan. Itu tidak bergantung pada karakter kulit putih untuk menjalankan plot atau menyelamatkan hari. Bagi banyak orang, tidak adanya ketergantungan merupakan sebuah angin segar. Afrika digambarkan bukan sebagai tempat peperangan dan bahaya, namun sebagai peradaban yang berkembang dan menulis kisahnya sendiri.
Film-film Amerika lainnya telah mencoba menggambarkan Afrika dengan mendalam, namun Black Panther mengganggu narasi dunia nyata yang tidak akurat yang telah bertahan selama beberapa dekade. Ia melakukannya dengan susah payah, dan itulah yang dibutuhkan. Dunia fiksi lahir dari imajinasi liar, namun sering kali gagal berimajinasi mengenai siapa saja yang terlibat dan bagaimana mereka digambarkan.
Bagi kelompok marginal yang sering absen dari layar, Black Panther memberikan visibilitas. Hal ini menandakan kemajuan sosial dengan menumbangkan norma-norma industri yang sudah lama ada. Hal ini menumbuhkan empati bagi mereka yang tidak memahami kehidupan kelompok yang kurang terwakili. Ketika sebuah film penghasil uang yang mendapatkan pujian kritis merayakan Blackness, Hollywood mendengarkan. Beberapa orang mungkin menyebutnya antusiasme. Kebanyakan orang menyebutnya obsesi.
Dan, jujur saja—ini adalah Marvel.
Perubahan Nama Tidak Diinginkan Siapapun
Ada catatan kaki sejarah yang sering terlewatkan. Partai Black Panther, sebuah organisasi politik, sebenarnya berdiri setelah karakter Black Panther diciptakan oleh Marvel. Terlepas dari garis waktunya, banyak orang berasumsi bahwa pahlawan buku komik itu ada hubungannya dengan gerakan politik.
Marvel tidak menyukai pergaulan itu. Mereka khawatir akan dampak politiknya. Jadi, di Fantastic Four No. 119 yang terbit tahun 1972, mereka mengganti nama karakternya menjadi Black Leopard.
Itu adalah tindakan yang aneh. Pembaca tidak senang. Mereka menganggap perubahan nama itu konyol dan tidak perlu. Kebingungan tidak membantu penjualan, dan reaksi balik langsung terjadi. Black Leopard bertahan kurang dari setahun sebelum kembali ke nama aslinya. Upaya untuk membersihkan citra karakter tersebut menjadi bumerang, karena membuktikan bahwa penonton mengenali perbedaan antara partai politik dan pahlawan super, meskipun pihak studio tidak mengenalinya.
