Bongkahan roket SpaceX Falcon 9 seberat empat ton akan menghantam bulan. Tabrakan terjadi pada hari Rabu. Ini bukanlah manuver yang direncanakan. Objek tersebut telah melayang di luar angkasa sejak Januari 2025, ketika tahap atas mendorong pendarat bulan Firefly Aerospace menuju bulan.
Dampaknya terjadi sekitar pukul 06:35 GMT. Kecepatan? 5.400 mph. Itu kira-kira 8.690 km per jam.
Tidak ada ancaman terhadap Bumi. Tidak seorang pun perlu bersiap menghadapi dampaknya. Namun di permukaan bulan, segalanya akan menjadi berantakan. Sebuah kawah akan terbentuk. Debu akan beterbangan. Peristiwa dampak buatan jarang terjadi.
Apa yang menabrak Bulan dan dimana?
Objeknya adalah roket tahap kedua. Ini seukuran bus sekolah. NASA memperkirakan benda itu akan menghantam kawah Einstein di bagian barat bulan. Wilayah ini sulit dilihat dari Bumi karena kemiringan dan librasi bulan.
Dampaknya menciptakan kawah selebar sekitar 60 kaki. Itu 18 meter. Kedalamannya? Sekitar 12 kaki, atau empat meter. Energi kinetik menghasilkan segumpal ejecta. Debu dan batu beterbangan ke luar. Gumpalan tersebut mungkin diterangi oleh sinar matahari. Namun, itu tidak akan terlihat dengan mata telanjang dari sini. Anda memerlukan teleskop dan kamera.
Mengapa ini penting? Ini menawarkan titik data. Para ilmuwan ingin mempelajari dampak buatan. Mereka perlu memahami bagaimana peristiwa ini berinteraksi dengan permukaan bulan.
Dampaknya tidak menimbulkan bahaya bagi Bumi dan para ilmuwan NASA berencana mengumpulkan data bulan dari peristiwa ini untuk menyempurnakan teknik pelacakan objek di luar angkasa.
— Jimi Russel, NASA
Bagaimana sampah luar angkasa sampai ke Bulan?
Biasanya hal ini tidak berjalan seperti ini. Tahapan roket biasanya jatuh kembali ke atmosfer bumi. Mereka terbakar atau tercebur ke laut. Ini adalah deorbit yang terkendali.
Kali ini, misinya membutuhkan lebih banyak dorongan. Mengirim perangkat keras ke bulan membutuhkan lebih banyak bahan bakar daripada tinggal di orbit rendah Bumi. Tahap kedua Falcon 9 tidak membakar cukup bahan bakar untuk masuk kembali ke atmosfer bumi dengan aman. Jadi itu tetap di atas sana. Mengapung. Tanpa tujuan.
Ini menjadi bagian dari meningkatnya awan puing-puing ruang angkasa. Satelit aktif harus menghindarinya. Kemudian, awal tahun ini, para astronom menyadarinya. Bahan bakarnya habis. Panggung tidak bisa dikendalikan. Namun orbitnya membusuk. Atau bergeser.
Julianna Scheiman, direktur SpaceX untuk sains NASA dan program Naga, menjelaskannya secara gamblang.
Aktivitas matahari dan gaya gravitasi pada dasarnya menempatkannya pada jalur menuju Bulan.
Alam, ditambah dengan pengabaian, melakukan sisanya.
Mengapa melacak kerusakan yang tidak disengaja?
Bill Gray, pencipta perangkat lunak SkyMap yang banyak digunakan, menerbitkan laporan mengenai dampak ini pada bulan April. Dia melihatnya sebagai kepentingan ilmiah kecil. Tapi itu tetap menarik.
“Kita mungkin belajar beberapa hal darinya.”
Melacak objek di luar angkasa itu sulit. Mengetahui bagaimana perilaku puing-puing yang tidak terkendali akan membantu. Ini menyempurnakan model. Ini membantu kita memprediksi tabrakan di masa depan. Ini menjaga satelit operasional tetap aman.
Lokasi kawah Einstein menambah tingkat kesulitan. Itu ada di dahan. Kamera membutuhkan pengaturan waktu yang tepat. NASA akan mencari peluang pencitraan sebelum dan sesudahnya. Mereka ingin menangkap ejecta. Mereka ingin melihat bekas luka baru di permukaan bulan.
Sejarah dampak bulan
Ini bukan pertama kalinya benda buatan manusia menabrak bulan. Tapi itu jarang terjadi.
Pada bulan Maret 2022, tahap roket Tiongkok jatuh ke permukaan bulan. Itu terjadi setelah misi uji coba di bulan.
Pada tahun 2009, NASA dengan sengaja menjatuhkan roket ke bulan. Itu adalah eksperimen sains. Mereka ingin mempelajari gumpalan debu. Mereka ingin melihat apa yang ada di bawahnya.
Baru-baru ini, pendaratan lunak (soft landing) terjadi kesalahan. Terlalu banyak untuk diabaikan.
Luna-25 milik Rusia, yang membawa peralatan nuklir, jatuh pada tahun 2023. Pendarat Chandrayaan-2 milik India gagal pada tahun 2019. Pendarat Beresheet milik Israel juga jatuh pada tahun 2019. Muatan tersebut membawa tardigrada. Hewan mikroskopis ini bertahan dari radiasi dan ruang hampa. Mereka mungkin masih hidup di bulan. Atau mati. Terkubur di regolit.
Apa selanjutnya?
SpaceX dan NASA sedang berbicara. Scheiman mengatakan mereka sedang mendiskusikan cara untuk mencegah dampak bulan di masa depan. Ini adalah respons yang pragmatis. Bulan semakin ramai.
Puing-puingnya tidak akan hilang dengan cepat. Tanpa tenaga penggerak, ia akan tetap berada pada lintasannya hingga menabrak sesuatu yang lain. Bulan adalah sasaran empuk. Ia memiliki gravitasi. Sudah dekat.
Sementara itu, bisnis SpaceX terus berjalan. Perusahaan melaporkan kerugian yang lebih kecil dari perkiraan dalam laporan triwulan pertamanya sebagai entitas publik. Pendapatan melonjak. Angka-angkanya terlihat bagus di atas kertas. Lagipula, sahamnya anjlok. Investor skeptis. Mereka meragukan janji-janji muluk itu. Mereka menginginkan bukti.
Roket yang jatuh ke bulan tidak membantu harga saham. Hal ini tidak membuktikan garis waktu Mars berada pada jalurnya. Itu hanya fisika. Gravitasi dan kecepatan.
Kawah tersebut akan bertahan di sana selama jutaan tahun. Mungkin lebih lama. Datanya cepat berlalu. Debu mengendap. Bulan sebagian besar terlihat sama.
Tapi sekarang berbeda. Satu lagi sampah manusia di halaman belakang kosmik. Menunggu tahap selanjutnya menyusul.
