Осколки костей, найденные в Бразилии. Забытые на два десятилетия. Теперь они рассказывают нам всё, что нужно знать о небольшом хищнике, бродившем по Земле 240 миллионов лет назад.
Познакомьтесь с Silescelida acristata. Это не динозавр. Это не крокодил. Но это их близкий родственник. «Пропущенное звено» в цепи жизни, которое в итоге привело к появлению птиц и крокодилов. Как выяснилось, он обитал в южной Бразилии, пока остальной мир еще оправлялся от самого страшного в истории Земли массового вымирания.
Почему это новое рептилия важно для понимания происхождения динозавров
Мы склонны воспринимать динозавров как главных «боссов» истории. Но до них? Триassicкий период был сплошным экспериментом. Эволюция словно бросала разные формы стен, чтобы посмотреть, что приживется.
Silescelida acristata жил в среднетриassicкий период. Конкретно около 240 миллионов лет назад. Это было сразу после пермско-триassicкого вымирания. То событие уничтожило около 90% морских видов и 70% наземных позвоночных. Хаос.
В этой пустоте архозаврообразные — рептилии, родственники современных крокодилов и динозавров — начали активно диверсифицироваться. Эта новая находка помогает точно определить, как именно это происходило. Она проясняет раннее эволюционное дерево архозавров. Группы, которая включает всё: от древних ящериц до Ти-Рекса и птицы у вашего подоконника.
Как выглядел Silescelida?
Он был небольшим. Худым. Размером с маленького аллигатора. Передвигался на четырех конечностях. Представьте его тихим охотником в тенях восстанавливающейся экосистемы.
Рацион? Вероятно, небольшие животные. Он еще не был верховным хищником. Но он был частью пищевой цепи, которая восстанавливала планету.
Большинство окаменелостей — это просто обломки. Мы находим зубы. Челюстную кость. Кусочек ребра. Silescelida представлен в основном костями конечностей. Обычно палеонтологи вздыхают при виде фрагментарного материала. Но в данном случае? Это золото.
Как положение ног изменило всё
Ключевая деталь — бедренная кость.
У большинства ранних рептилий ноги были расставлены в стороны. Лапы торчали по бокам. Как у современной ящерицы. Это неэффективно. Тягуче. На таком положении нельзя быстро бегать. Нельзя преследовать добычу.
У Silescelida было полувертикальное положение ног. Его конечности располагались ближе к туловищу, снизу. Не так центрально, как у современных млекопитающих, но значительно более вертикально, чем у ящериц.
Почему это важно?
Это снижает сопротивление. Это обеспечивает лучший баланс. Это создает основу для эффективной локомоции, которую архозавры — динозавры и крокодилы — позже доведут до совершенства. Это не была финальная форма. Это был прототип. Эволюционный испытательный заезд.
«Этот тип трансформации связан с набором анатомических изменений, которые в дальнейшем оказались фундаментальными».
По сути, без этих изменений в позе у нас, возможно, не было бы динозавров. Или, по крайней мере, не таких, какими мы их знаем.
Где прятались эти рептилии?
Вот поворот. Мы думали, что эта группа была редкой. Мы полагали, что она ограничена Африкой, Азией и Европой.
Филогенетический анализ предполагает, что Silescelida родственен Euparkeriidae. Группе архозаврообразных, которую мы едва понимаем.
Но он был найден в Бразилии. Рядом с Дон-Франсиска, в геопарке Кварту-Колонья в штате Риу-Гранди-ду-Сул.
Это значительно расширяет географический ареал животных, связанных с Euparkeriidae. Это предполагает, что эти рептилии были глобальными игроками во времена триassicкого периода. Не изолированными обитателями островов. Они были повсюду. Или, по крайней мере, палеонтологическая летопись ввела нас в заблуждение, игнорируя Южную Америку.
Южная Америка становится новым центром притяжения для триassicкой палеонтологии. И не без причины. Горные породы там хранят подсказки, которые мы слишком долго игнорировали.
История потерянного фрагмента
Как назвать окаменелость в честь молчания и ноги?
Плохая организация.
Часть образца Silescelida — та часть, которая содержала данные о происхождении, — исчезла. Она пропала из коллекции более чем на 20 лет. Просто… пропала.
Исследователи из Федерального университета Санта-Марии (CAPPA/UFSM), работавшие с командами из UFRGS и PUCRS, сохранили основные кости, но лишились контекста. Они не могли официально описать вид, не зная, откуда он произошел.
Затем, в 2022 году. Во время рутинной технической проверки архивов Папского католического университета Риу-Гранди-ду-Сул (PUCRS). Кто-то заглянул в ящик. Или в коробку.
Там он был. Потерянный фрагмент.
Имя Silescelida отражает это. «Sil» — в честь молчания (забытые годы). «Celida» — в честь ноги (основного сохранившегося материала).
«Acristata» означает «без гребня». Конкретно, бедренная кость lacked вертлужного бугорка. Костного гребня, к которому присоединяются мышцы хвоста. У большинства родственников он есть. У этого парня — нет. Это отличительная черта. Биологическая подпись.
Почему фрагментарные окаменелости не стоит игнорировать
У нас есть предвзятость в пользу целостности. Полного скелета. Целой черепахи.
Но большинство окаменелостей сломаны. Неполные. Изолированные кости.
Это исследование доказывает, что фрагментарный материал — не бесполезный мусор. Он может раскрыть позу. Он может раскрыть филогению. Он может переписать наше понимание распространения видов.
Silescelida показывает нам, что эволюционная история архозаврообразных шире и сложнее, чем мы думали. Это не была прямая линия к эре динозавров. Это был разветвленный путь, полный небольших, стройных хищников, испытывающих новые способы ходьбы.
Открытие укрепляет Риу-Гранди-ду-Суль как серьезного конкурента в триassicких исследованиях. Это одно из лучших мест в мире для поиска жизни до динозавров.
У нас все еще нет полной картины. Триassicкий период — темная комната. Мы только включили один маленький фонарик.
Что еще лежит в этих ящиках?
- Silescelida acristata
- Геопарк Кварту-Колонья
- Euparkeriidae
- Архозаврообразные
- Среднетриassicкий период
- Пермско-триassicкое вымирание
