Nečekají, až se jim menstruace zastaví. Antikoncepční pilulky je nezajímají. Proces stárnutí vaječníků začíná již od prvního dne.
Ve skutečnosti se spustí při prvním spuštění vaší smyčky. Úkolem vaječníků není jen každý měsíc uvolnit vajíčko. Tvrdě pracují na vývoji folikulů a vybírají ty nejlepší kandidáty pro reprodukci. To je ta jasná, „ceremoniální“ funkce, ta úplně hlavní role, o které všichni mluví.
Ale vaječníky dělají mnohem víc.
„Kromě reprodukce mají mnoho důležitých endokrinních funkcí,“ vysvětluje Hetty Chun, kardiovaskulární výzkumnice.
Hetty Chun to ví zevnitř, protože studuje vnitřní mechanismy vaječníků. Je hlavní autorkou článku, který byl nedávno publikován v časopise Nature Aging. Její tým studoval myši. Ano, myši nejsou lidé, ale my jsme savci. Sdílíme evoluční cestu, která nám dává důležitá vodítka.
Zde je háček: vaječníky začnou degradovat dlouho před menopauzou.
Věnujte tomu pozornost. Když ženy vstoupí do menopauzy, obvykle jim zbývá asi 1000 vajíček. “Palivová nádrž” není prázdná. Proč tedy systém selhává?
Podle Chuna nejde jen o to, aby došly zásoby. Ekosystém kolem těchto vajíček se mění, jak tělo stárne.
Tým analyzoval 22 myších vaječníků. Studovali je v různých fázích života a v různých fázích cyklu. Zmapovali tento chaos. Sledovali zejména:
- 358 oocytů (nezralá vajíčka)
- 668 folikuly (tekuté váčky obsahující tato vajíčka)
- 236 corpus luteum (dočasné žlázy vytvořené po ovulaci k produkci progesteronu)
co viděli?
S věkem se tkáň začíná „rozkládat“ zevnitř. Ne doslova, samozřejmě. Ale koordinace umírá. Buňky, které dříve spolupracovaly na přestavbě tkáně a kontrole ovulace, začínají ztrácet svůj rytmus. Zakopnou. Rytmus se ztrácí.
Imunitní buňky se také posouvají. Zánětlivé signály se zvyšují. Dochází k dezorganizaci tkání. Je to chaotický proces.
Tato zjištění ukazují na specifický typ stárnutí. Nejde jen o vyčerpání rezerv. Jedná se o progresivní selhání koordinace na úrovni tkání. Buňky spolu přestanou „komunikovat“.
Proč je to pro vás důležité?
To je pravděpodobně důležitější, než si myslíte. Vaječníky se nadále mění i po ukončení menstruace. To pravděpodobně platí i u lidí, přestože údaje pocházejí od myší. Orgán je v neustálém proudu změn. Vždy to funguje. Hormonální produkce, imunitní regulace – to vše je v neustálém pohybu.
Pokud jste podstoupili ooforektomii** (odstranění vaječníků), tento problém se stává kritickým.
Některým lidem jsou odstraněny vaječníky kvůli rakovině. Jiné jsou způsobeny endometriózou. Ještě další mají potvrzovat genderovou identitu. Dosud mohli lékaři tuto operaci vnímat hlavně jako způsob, jak zastavit produkci vajec.
Špatně. Nebo alespoň neúplné.
Pochopení toho, co tyto orgány ve skutečnosti dělají mimo početí, znamená, že pooperační monitorování může být mnohem přesnější. Ztrácíme víc než jen „továrnu“ na výrobu vajec. Ztrácíme své hormonální a imunitní řídící centrum, které v průběhu života mění svou strukturu.
Chun říká, že dalším krokem je studium lidské tkáně. Už žádné myši. Pouze pacienti. Její tým spolupracuje s Yale University na získávání vzorků od žen všech věkových skupin. Chtějí potvrdit tyto buněčné interakce. Chtějí vidět, jak patologie mění tento obraz.
Je neplodnost jediným důvodem, proč se obáváme stárnutí vaječníků?
Neměli bychom se starat i o zbytek svého těla?
Studie již byla publikována v Nature Aging. Jeho důsledky jsou dalekosáhlé. Jít za hranice plodnosti. Překračování cyklu. Máme se ještě hodně co učit. A možná budeme muset přehodnotit některé základní předpoklady o tom, jak se zdraví žen po desetiletí vyvíjelo.
Zatím jen čekáme. Přicházejí vzorky. Data se hromadí. Historie se píše sama. Pomalu.
