Mereka tidak menunggu hingga periode tersebut berhenti. Mereka tidak peduli dengan pil KB Anda. Ovarium mulai menua pada hari pertama.
Sebenarnya, ini dimulai saat pertama kali Anda mendapat menstruasi. Tugasnya bukan hanya membuang sebutir telur sebulan sekali. Ia bekerja keras untuk mengembangkan folikel. Ini memilih kandidat terbaik untuk reproduksi. Itu bagian yang mencolok. Fungsi judul.
Tapi ovarium melakukan lebih banyak hal.
“Ia memiliki begitu banyak fungsi endokrin yang penting Selain reproduksi.” — Hattie Chung, peneliti kardiovaskular
Hattie Chung mengetahui hal ini karena dia mempelajari mesin di dalamnya. Dia adalah penulis senior penelitian yang diterbitkan baru-baru ini di Nature Aging. Timnya mengamati tikus. Tikus bukan manusia, tentu saja. Tapi kami mamalia. Kami berbagi peta jalan evolusi. Ini memberi kita petunjuk.
Inilah kejutannya: ovarium mulai rusak jauh sebelum menopause terjadi.
Pikirkan tentang itu. Ketika manusia wanita mengalami transisi melalui menopause, mereka biasanya masih memiliki sekitar 1.000 sel telur tersisa. Tangkinya tidak kosong. Jadi mengapa sistemnya gagal?
Chung menyarankan ini bukan hanya tentang kehabisan inventaris. Ekosistem di sekitar telur itulah yang berubah seiring bertambahnya usia.
Tim membuat profil 22 ovarium tikus. Mereka mengamatinya dari berbagai usia dan tahapan siklus. Mereka memetakan kekacauan tersebut. Secara khusus, mereka melacak:
- 358 oosit (sel telur yang belum matang)
- 668 folikel (kantung cairan yang menampung telur-telur tersebut)
- 236 corpora lutea (kelenjar sementara yang terbentuk setelah ovulasi untuk membuat progesteron)
Apa yang mereka lihat?
Seiring bertambahnya usia, jaringan mulai membusuk dari dalam ke luar. Tidak secara harfiah membusuk. Namun koordinasinya mati. Sel-sel yang biasanya menari secara sinkron untuk merombak jaringan dan mengatur ovulasi menjadi tidak seimbang. Mereka tersandung. Ritmenya hilang.
Sel-sel kekebalan juga bergeser. Sinyal peradangan meningkat. Disorganisasi jaringan terjadi. Ini berantakan.
Temuan ini menunjukkan jenis penuaan tertentu. Ini bukan hanya penipisan cadangan. Ini adalah gangguan progresif pada koordinasi tingkat jaringan. Sel-sel berhenti berbicara satu sama lain.
Mengapa ini penting bagi Anda?
Mungkin lebih dari yang Anda kira. Ovarium terus berubah bahkan setelah menstruasi berakhir. Hal ini mungkin juga berlaku pada manusia, meskipun datanya berasal dari tikus. Organ ini terus berubah. Selalu bekerja. Produksi hormonal, regulasi kekebalan tubuh, semuanya.
Jika Anda pernah menjalani ooforektomi, prosesnya akan berlangsung sangat cepat.
Beberapa orang mengangkat indung telurnya karena kanker. Yang lain melakukannya untuk endometriosis. Beberapa untuk penegasan gender. Hingga saat ini, dokter mungkin memandang operasi ini terutama dari sudut pandang penghentian produksi sel telur.
Salah. Atau setidaknya, tidak lengkap.
Memahami apa yang sebenarnya dilakukan organ-organ ini selain membuat bayi berarti perawatan pascaoperasi bisa menjadi jauh lebih tepat. Kami tidak hanya kehilangan pabrik telur. Kita kehilangan pusat kendali hormonal dan kekebalan yang berubah bentuk sepanjang hidup.
Chung mengatakan langkah selanjutnya adalah jaringan manusia. Tidak ada lagi tikus. Hanya pasien. Timnya berkolaborasi dengan Yale untuk mendapatkan sampel dari semua kelompok umur. Mereka ingin memverifikasi interaksi seluler ini. Mereka ingin melihat bagaimana patologi mengubah keadaan.
Apakah kesuburan satu-satunya alasan kita khawatir tentang penuaan ovarium?
Bukankah kita juga harus peduli dengan bagian tubuh lainnya?
Penelitian ini sekarang ada di Nature Aging. Implikasinya sangat luas. Selain kesuburan. Di luar siklus. Masih banyak lagi yang harus kita pelajari. Dan mungkin, kita harus memikirkan kembali beberapa asumsi dasar tentang bagaimana perkembangan kesehatan perempuan selama beberapa dekade.
Untuk saat ini kita tunggu saja. Sampelnya masuk. Datanya menumpuk. Cerita itu menulis sendiri. Perlahan-lahan.
